À 35 ans, Romain Taofifenua s’apprête à disputer une nouvelle phase finale de Top 14 avec le Racing 92. Le deuxième ligne savoure ce retour dans le haut du tableau, un objectif qu’il avait en tête en rejoignant le club francilien.
L’international français ne cache pas sa satisfaction, comme il l’a confié à *Midi Olympique* : « J’avais signé au Racing l’année dernière pour retrouver les phases finales. Je suis content aujourd’hui qu’on en soit là. »
Depuis l’arrivée de Patrice Collazo à la tête de l’équipe, Taofifenua a retrouvé un visage familier. Les deux hommes se connaissent depuis leur aventure commune à Toulon, une relation qui porte déjà ses fruits au Racing. « C’est vrai qu’on est assez proches, tous les deux. On s’est connus il y a longtemps, à Toulon. J’étais content de le retrouver quand il a signé au Racing. On a une belle relation. »
Le manager francilien a d’ailleurs confié cette saison le brassard de capitaine à Taofifenua, qui assume ce rôle avec humilité : « Moi, je n’ai pas grand-chose à dire. J’essaie surtout de faire. Tant que ça marche, tant mieux. » Aux côtés de Max Spring et Gaël Fickou, il fait partie des cadres chargés d’accompagner la nouvelle génération. « Je pense aussi qu’il est content d’avoir des joueurs d’expérience dans le groupe. Nous sommes plusieurs à accompagner ce groupe jeune et à lui apporter une certaine sérénité. »
Samedi soir, le Racing 92 devra relever un énorme défi sur la pelouse du Hameau, où la Section Paloise reste invaincue cette saison. Le stade plein sera acquis à la cause locale, une atmosphère que le deuxième ligne ne redoute pas. « C’est un très beau stade et on va se sentir un peu seuls samedi soir. »
Bien au contraire, cette situation semble convenir aux Franciliens, capables de se galvaniser hors de leurs bases : « Mais je pense que ça nous va bien aussi, ce genre de situation. On a déjà prouvé par le passé qu’on savait se galvaniser à l’extérieur. »
Avec seulement quelques centaines de supporters attendus dans les tribunes béarnaises, le Racing devra s’appuyer avant tout sur ses propres ressources pour espérer prolonger sa saison.
