La déception est grande à Pau après l’élimination en barrage face au Racing 92 en Top 14. Pourtant, Grégoire Arfeuil préfère souligner les progrès accomplis par la Section Paloise tout au long de la saison.
Le trois-quarts béarnais revient sans détour sur les failles aperçues lors de cette rencontre décisive. « C’était un match très dur avec beaucoup d’intensité. On a pris un essai d’entrée. Sur les seconds ballons nous avons été moins bons ce soir. La conquête aérienne également. On a péché face à une équipe du Racing qui a de grosses individualités et qui jouent debout. Il faut quand même retenir la saison incroyable que l’on vient de vivre. Des gars nous quittent, c’est la dernière de certains joueurs ici et il faut les féliciter. »
Face à cette élimination, Arfeuil ne cache pas sa frustration : « J’ai beaucoup de déception ce soir mais il ne faut pas cracher sur cette saison. On a joué, on a qualifié pour la première fois l’équipe dans le top 6, on a joué un barrage. On a vu ce que c’était. L’année prochaine on aura encore plus d’armes pour aborder un tel match avec un gros enjeu. Je suis fier du groupe mais j’ai beaucoup de déception ce soir. »
Pour le joueur palois, cette expérience, même douloureuse, doit servir à renforcer l’équipe. « Il y avait une grosse pression avant ce match, mais il a manqué un manque de sérieux sur quelques actions avec des en-avants et des pertes de balles. Peut-être que ce soir il y avait un peu de pression mais il ne faut pas cracher sur la prestation du Racing qui a fait un gros match. C’était une belle confrontation. On va se servir de ce match pour devenir plus fort et gagner un barrage comme celui-ci. »
Malgré la frustration du moment, la Section Paloise signe une saison historique avec sa première qualification dans le Top 6, un véritable tremplin vers l’avenir pour le club béarnais.
