Le syndicat des joueurs de rugby professionnel Provale veut bouleverser le salary-cap du Top 14 en créant un statut spécial pour certaines stars, dont une partie de la rémunération serait exclue du plafond salarial. Une proposition portée par Malik Hamadache, président de Provale, qui milite pour une meilleure reconnaissance des joueurs les plus médiatisés.
### Un “marquee player” JIFF hors salary-cap par club
Provale propose que chaque club du Top 14 puisse désigner un “marquee player” issu des filières de formation françaises (JIFF) dont le salaire ne serait pas comptabilisé dans le salary-cap. Malik Hamadache explique ainsi à *L’Équipe* : « On veut créer un marquee player JIFF pour favoriser tout le travail des filières de la formation française. Certains joueurs ont une image et une notoriété qui dépassent largement celle de leur ville. On en sortirait donc un du salary-cap dans les quatorze clubs. »
Si cette idée a d’abord envisagé la possibilité d’un joueur JIFF et d’un non-JIFF par équipe, le projet s’est recentré autour de la priorité donnée à la formation nationale : « Notre objectif est vraiment d’avoir une équipe de France forte. Et ça passe par une formation forte. » Malgré ce statut spécial, Hamadache précise que les clubs conservent la liberté de recruter des joueurs étrangers avec le reste de leur masse salariale.
### « On a le devoir de laisser la possibilité aux joueurs de se rémunérer »
Pour le président de Provale, l’évolution du rugby professionnel et son audience impose de repenser les rémunérations. « C’est vrai qu’il n’y a encore jamais eu d’entente mais le rugby a évolué avec une visibilité et des audiences de plus en plus fortes. » Il insiste : « On a le devoir de laisser la possibilité aux joueurs de se rémunérer grâce à l’image qu’ils véhiculent. »
Hamadache rappelle également la brièveté moyenne des carrières : « Il faut arrêter de dire “oui mais le joueur gagne déjà bien sa vie…” C’est le cas mais sur quelques années seulement. La moyenne des contrats, c’est six à sept ans. »
### Pas de risque de tensions dans les vestiaires
Certains redoutent que ce système crée des inégalités criantes au sein des équipes. Malik Hamadache balaie ces craintes : « Dans nos carrières, on a toujours su qui touchait le plus gros salaire du groupe, qu’il soit bon ou pas avec son club. Dire que ça va mettre le bordel dans le vestiaire, c’est de l’hypocrisie. Comment voulez-vous que ça crée des jalousies alors que l’iniquité existe déjà ? »
Selon lui, les clubs réalisent déjà des arbitrages salariaux chaque saison. « La seule différence entre le marquee player et celui qui est aujourd’hui le mieux payé, c’est qu’il sortirait du salary-cap. Avec pourquoi pas une flexibilité à trouver sur la durée de ce statut. »
### Antoine Dupont, exemple emblématique
Interrogé sur les récents propos d’Antoine Dupont à propos du salary-cap, Hamadache estime que ce statut pourrait bénéficier à l’ensemble des effectifs. « Si Antoine devient marquee player et donc qu’il sort du salary-cap, ça offrira une enveloppe de respiration plus conséquente au reste du vestiaire, la possibilité de mieux structurer le groupe et peut-être des augmentations. »
Le président de Provale rappelle que la responsabilité de la gestion restera aux mains des présidents de clubs et dément tout lien privilégié avec le Stade Toulousain : « Pas du tout. Il n’y a pas de rapprochement entre Provale et le Stade Toulousain. Ce club a un groupe de 40 joueurs. De fait, il a aussi sa vision sur le salary-cap. J’écoute tous ceux qui sont sous ma juridiction. »
### Jalibert, Ollivon, Alldritt, Fickou… des profils ciblés
Au-delà de ce “marquee player”, Provale souhaite revoir le traitement des droits d’image des internationaux, qui dépassent selon Malik Hamadache celui de leur club ou ville : « Je dirais plutôt le statut d’une image qui dépasse celle d’une ville et d’un club. »
Parmi les joueurs concernés, il cite notamment : « Macalou au Stade Français, Fickou au Racing, Ollivon à Toulon, Jalibert à Bordeaux, Alldritt à La Rochelle, Jauneau à Clermont, Couilloud à Lyon, Gailleton ou Attissogbe à Pau. » Deux ou trois joueurs par équipe pourraient voir leur rémunération liée à leurs droits d’image individuelle sortir du salary-cap, selon une grille tarifaire prenant en compte leur salaire international et leurs sélections dans le Tournoi des Six Nations.
### Vers un organisme indépendant pour évaluer les droits d’image
Provale va plus loin en suggérant la création d’une agence indépendante chargée d’évaluer les droits d’image des joueurs et de décider de leur intégration au salary-cap, en concertation avec les clubs : « C’est la meilleure solution, mais la plus difficile à réaliser. Tout le monde en profiterait. »
### “Un changement profond est nécessaire”
Malik Hamadache sait que ses propositions seront controversées, mais revendique la nécessité d’une réforme : « Mon objectif est de leur faire entendre. On ne peut pas se plaindre d’un système sans vouloir son évolution. C’est à eux de prendre leurs responsabilités. »
Il conclut avec force : « Certains méritent de gagner plus par rapport à ce qu’ils donnent sur le terrain ainsi que leur rayonnement national et même international. Ils doivent avoir la liberté de faire ce qu’ils veulent au regard de leur travail. »
Et de rappeler : « Un changement profond de réflexion sur le salary-cap est nécessaire. Il ne faut pas le diaboliser mais ne pas non plus oublier qu’il y a des exceptions et que c’est grâce à elles que notre Championnat est aussi haut. On doit continuer à les promouvoir pour que le rugby brille encore plus fort. »
