Le Stade Toulousain a reçu une excellente nouvelle à la veille de sa demi-finale de Top 14 contre le Racing 92 : Antoine Dupont, absent depuis plusieurs semaines en raison d’une gêne aux adducteurs, sera bien présent ce vendredi soir au stade Vélodrome. Une annonce qui rassure les supporters, car l’international français demeure un joueur clé dans les grands rendez-vous.
Le demi de mêlée toulousain n’a plus joué de match officiel depuis le 9 mai dernier. Ce jour-là, face à Toulon, il avait livré une prestation de très haut niveau, inscrivant un essai et offrant deux passes décisives qui avaient largement contribué à la victoire de son équipe. Depuis, il a été écarté du terrain pour ménager sa blessure.
Cette longue absence a suscité de nombreuses interrogations sur son état physique. Lors des derniers entraînements, Dupont s’est concentré sur les exercices au pied pour tester ses sensations musculaires. À quelques heures du match, les signaux sont désormais au vert : il devrait disputer son neuvième match de la saison en Top 14, dont seulement son quatrième en tant que titulaire.
Malgré ce retour confirmé, une question persiste : à quel niveau de forme retrouvera-t-il le terrain ? Interrogé à ce sujet, le manager Ugo Mola a gardé une certaine prudence. « Je peux vous dire qu’il s’est entraîné fort », a-t-il confié. Toutefois, il reconnaît que le club aurait préféré récupérer son joueur plus tôt. « On aurait aimé le récupérer un peu plus tôt, mais si on avait eu un match de barrages la semaine passée, il aurait déjà pu jouer. »
Une chose est sûre, selon le staff rouge et noir : « Ce qui est sûr, c’est qu’il est déterminé. » Avant d’ajouter : « Est-ce que ça suffira pour en faire le grand Antoine Dupont que vous attendez tous ? »
Depuis son retour après une grave blessure au genou, Antoine Dupont a connu une saison ponctuée de hauts et de bas. Brillant contre La Rochelle en décembre et décisif lors du Tournoi des Six Nations avec le XV de France, il a aussi traversé des phases plus compliquées, notamment lors des matchs contre Bordeaux-Bègles en Coupe des champions et face à Clermont. Ces performances irrégulières ont conduit le staff toulousain à confier le capitanat à Jack Willis, afin que Dupont puisse se concentrer pleinement sur son jeu.
Cette décision a porté ses fruits : libéré de cette responsabilité, il a retrouvé toute son influence contre Toulon. Reste maintenant à voir s’il parviendra à reproduire ce niveau d’excellence vendredi soir, face à un Racing 92 en pleine confiance.
