Après une élimination en barrage face au Racing 92 désormais digérée, la Section Paloise se projette déjà vers l’avenir. Ce jeudi, les dirigeants béarnais ont dressé le bilan de la saison écoulée tout en dévoilant leurs ambitions pour le prochain exercice.
Bernard Pontneau, Pierre Lahore et Sébastien Piqueronies ont réaffirmé leur volonté de poursuivre la progression du club et de franchir enfin le cap des matches à élimination directe. Pour y parvenir, la Section Paloise a officialisé pas moins de sept recrues destinées à renforcer son groupe professionnel.
Le retour de Baptiste Pesenti, passé par Pau entre 2016 et 2021, marque l’un des temps forts du recrutement. « Le deuxième ligne retrouve un club qu’il connaît parfaitement. » Âgé de 29 ans, Pesenti revient en Béarn fort de son expérience acquise au Stade Français. Capable d’évoluer en deuxième ou troisième ligne, il apportera son impact physique et sa maturité au pack palois.
La troisième ligne, secteur clé, se voit également renforcée par trois nouveaux venus. Bastien Vergnes-Taillefer, double champion d’Europe avec l’UBB, rejoint la Section après une saison complète ponctuée de 30 apparitions toutes compétitions confondues. L’Argentin Santiago Grondona, déjà aperçu à Pau en joker médical, revient avec une solide expérience internationale (27 sélections avec les Pumas). Enfin, Rémi Couty, jeune international U20 âgé de seulement 19 ans, débarque d’Aurillac avec le statut de grand espoir du rugby français.
À la mêlée, Pau compense le départ de Dan Robson avec l’arrivée de l’international argentin Gonzalo Garcia. Malgré un faible temps de jeu cette saison en Italie, Garcia possède une expérience précieuse avec 18 sélections sous le maillot des Pumas.
En ligne arrière, le club mise sur Rodrigo Marta, l’international portugais reconnu pour son sens du franchissement. « L’international portugais arrive avec une réputation déjà bien établie. » Auteur de 24 essais en 53 matches de Pro D2 avec Colomiers, Marta s’est imposé comme l’un des joueurs les plus dangereux du championnat, capable d’évoluer aussi bien au centre qu’à l’aile.
La pépite Joachim Senga-Kouo est sans doute le nom qui excite le plus les supporters béarnais. « C’est probablement le nom qui excite le plus les supporters béarnais. » À seulement 18 ans, l’ailier arrive de Vannes avec une réputation grandissante. Auteur de quatre essais en autant de rencontres en Pro D2, il a surtout brillé lors du Tournoi des Six Nations U20. Élu meilleur joueur de la compétition après le Grand Chelem des Bleuets, il est déjà présenté comme le successeur potentiel d’Émilien Gailleton ou Théo Attissogbe dans la ligne de trois-quarts paloise.
Avec ces sept recrues, la Section Paloise affiche clairement ses ambitions : renforcer sa profondeur d’effectif et revenir encore plus forte dans la course au Top 6 la saison prochaine.
