Le Stade Toulousain a ébloui vendredi soir au Vélodrome, non seulement par son impressionnant festival offensif face au Racing 92, mais aussi par une combinaison tactique audacieuse sur une pénalité à cinq mètres qui a suscité de nombreuses réactions.
À l’origine de l’essai d’Emmanuel Meafou, cette action a rapidement déclenché un débat sur les réseaux sociaux. Beaucoup se sont demandé si Toulouse avait réellement le droit de jouer ainsi. Une question légitime tant la manœuvre a surpris.
L’action se déroule à quelques mètres de l’en-but francilien. Alors que Toulouse décide de jouer rapidement une pénalité à la main, plusieurs joueurs se regroupent devant le ballon, formant un bloc. Le talonneur Peato Mauvaka se place notamment juste devant le ballon. Quelques secondes plus tard, le Racing 92 est complètement déboussolé et Meafou file à l’essai. Une combinaison aussi redoutable qu’inhabituelle.
Interrogé sur la légalité de cette action, Mathieu Raynal, responsable de la cellule haute performance de l’arbitrage français, a été formel auprès d’Actu Rugby : « Rien dans les règles actuelles n’interdit une telle action. » Le point clé réside dans la position de Peato Mauvaka au moment de jouer la pénalité. Selon la loi 20.10 de World Rugby, les coéquipiers du botteur doivent rester derrière le ballon uniquement lors d’une tentative de pénalité au pied. Cette règle ne s’applique pas lorsque la pénalité est jouée à la main, comme ici.
Autre sujet de controverse : le « bloc » formé par les Toulousains qui masque temporairement le ballon aux défenseurs du Racing 92. Pourtant, cela ne constitue pas une obstruction au regard du règlement. La loi 9.4 précise qu’un joueur ne doit pas empêcher volontairement un adversaire de jouer le ballon autrement qu’en disputant sa possession. Dans cette situation, les joueurs toulousains se sont rapidement écartés une fois la pénalité jouée, laissant le porteur de balle accessible. Aucun défenseur n’a été physiquement empêché d’intervenir.
Cette action ingénieuse exploite une zone grise du règlement sans jamais enfreindre les lois du jeu. Aucun texte de World Rugby n’interdit explicitement ce genre de stratégie. Après avoir inscrit dix essais contre le Racing 92, Toulouse confirme qu’il innove aussi dans les détails tactiques.
Une chose est sûre : cette séquence va retenir l’attention de nombreux staffs du Top 14 qui pourraient bien s’en inspirer pour leurs futures stratégies.
