La finale du Top 14, programmée samedi prochain à 21h05 au Stade de France, mettra aux prises le Stade Toulousain et Montpellier. Sur le papier, les Rouge et Noir partent largement favoris, forts de leur démonstration face au Racing 92 en demi-finale (71-17).
Mais du côté de Montpellier, personne ne semble prêt à céder. Les Héraultais disposent de solides arguments pour contrarier le triple champion de France en titre.
### Une statistique qui impressionne toute la France
Montpellier avance avec une confiance énorme. La qualification obtenue face au Stade Français s’inscrit dans la continuité d’une dynamique exceptionnelle : le MHR a remporté 23 de ses 26 derniers matches toutes compétitions confondues. Cette série remarquable inclut une victoire en Challenge Cup et onze succès consécutifs. Peu d’équipes en Europe affichent une telle régularité.
### Un paquet d’avants capable de rivaliser
L’arme principale des Montpelliérains réside dans son pack. Face au Stade Français, pourtant réputé pour avoir la meilleure mêlée du championnat, les joueurs héraultais ont dominé les débats de manière spectaculaire. Billy Vunipola, Lenni Nouchi, Tyler Duguid, Baptiste Erdocio et Christopher Tolofua ont imposé un défi physique permanent. Mieux encore, cette puissance s’allie à une grande mobilité et à une qualité technique certaine. Les 17 passes après contact réalisées en demi-finale témoignent de cette capacité à faire vivre le ballon.
### Toulouse possède malgré tout un énorme avantage
Là où la différence pourrait se faire, c’est derrière. La ligne de trois-quarts toulousaine est probablement la plus complète d’Europe. Même privée de Thomas Ramos lors de la demi-finale, elle a inscrit 71 points avec une facilité déconcertante. Et si l’arrière international retrouve sa place pour la finale, la menace sera encore plus grande. En termes d’expérience des grands rendez-vous et de profondeur d’effectif, l’avantage est nettement en faveur des Toulousains.
### Le facteur qui pourrait tout changer
Toutefois, une interrogation plane du côté montpelliérain : la fraîcheur physique. Le MHR disputait samedi son 35e match de la saison. En remportant la Challenge Cup tout en jouant les premiers rôles en Top 14, les Héraultais ont beaucoup sollicité leur effectif ces derniers mois. À l’inverse, Toulouse bénéficie d’une fin de saison plus légère, après son élimination précoce en Champions Cup. La démonstration contre le Racing a d’ailleurs révélé une équipe toulousaine particulièrement fraîche physiquement.
### Une finale moins déséquilibrée qu’elle n’y paraît
Oui, Toulouse reste le grand favori. Joan Caudullo lui-même parle de « l’une des meilleures équipes du monde ». Florian Verhaeghe évoque déjà « le match de la vie ». Mais Montpellier possède un profil capable de gêner les Toulousains : une forte conquête, une défense agressive, un jeu de contre efficace et surtout une confiance immense nourrie par une série de résultats exceptionnelle. Et dans une finale, un seul match suffit parfois à renverser toutes les certitudes.
C’est précisément ce en quoi croit Montpellier avant de retrouver le Stade Toulousain au Stade de France.
