C’est la fin d’une ère au Leinster. Le club irlandais a annoncé ce lundi que son entraîneur en chef, Leo Cullen, quittera ses fonctions à l’issue de la saison 2026-2027, à la fin de son contrat.
Cette décision marque la conclusion d’une aventure exceptionnelle entre l’ancien deuxième ligne international et la province de Dublin.
### Une page historique va se tourner
Figure emblématique du Leinster depuis plusieurs décennies, Leo Cullen est presque une institution au sein du club. Formé au sein du Leinster, il a porté les couleurs du club dès ses années scolaires avant de devenir un leader de l’équipe professionnelle.
Après une expérience à Leicester, il est revenu en Irlande pour reprendre les rênes de l’équipe première en 2015. À son départ, il aura cumulé douze saisons comme manager principal.
« À la fin de la saison prochaine, j’aurai passé douze ans dans ce poste. Cela fera également 32 ans depuis ma première apparition sous les couleurs du Leinster. Je pense que le moment sera venu pour moi de relever un nouveau défi. », a expliqué le technicien.
### Une dernière saison pour conclure
Leo Cullen a tenu à rassurer les supporters : il honorera son engagement jusqu’au bout.
« Je suis engagé avec le Leinster jusqu’à la fin de la saison prochaine et j’ai l’intention d’honorer mon contrat, comme je l’ai toujours fait. »
Le staff actuel continuera donc à travailler jusqu’en juin 2027 pour préparer la transition dans les meilleures conditions.
### Un immense palmarès
Sous la direction de Cullen, le Leinster s’est imposé comme une référence du rugby européen. Le club a remporté sept trophées majeurs durant son mandat, décrochant tout récemment un nouveau titre en URC après sa victoire en finale à Croke Park.
« Leo a été un grand joueur, un grand entraîneur et un grand leader pour le Leinster. », a salué le directeur général Shane Nolan.
### La succession déjà en marche
Le Leinster Rugby a d’ores et déjà lancé la recherche de son prochain entraîneur principal. Le club travaille en étroite collaboration avec la Fédération irlandaise pour sélectionner le profil le plus adapté afin de poursuivre l’œuvre de Cullen.
Mais avant de passer le relais, Leo Cullen disposera d’une dernière saison complète pour tenter d’ajouter de nouveaux trophées à une carrière déjà remarquable.
Une ultime mission pour clore un chapitre majeur de l’histoire du Leinster.
