Damian Penaud a fait un choix audacieux en décidant de participer au Championnat des nations cet été, malgré une saison 2025-2026 particulièrement chargée. Alors que plusieurs cadres du XV de France ont été mis au repos après une année éprouvante, l’ailier de l’Union Bordeaux-Bègles a exprimé sa volonté claire de poursuivre l’aventure internationale.
En conférence de presse, Fabien Galthié a dévoilé les coulisses de cette décision. « C’est une démarche totalement volontaire de sa part. Quand je suis allé à Bordeaux, Damian m’a dit : « Je veux en être, je veux jouer la tournée. » Donc il va jouer la tournée. » Le sélectionneur a souligné que cette motivation personnelle a largement pesé dans sa réflexion, malgré les contraintes physiques évidentes.
Penaud a en effet enchaîné les rencontres au plus haut niveau entre le Top 14, la Champions Cup et le Tournoi des Six-Nations. Une charge de travail qui aurait pu justifier un repos estival. « C’est vrai qu’il a beaucoup joué. Ça peut poser question mais c’est sa volonté », a reconnu Galthié, insistant sur l’importance de la motivation du joueur.
Pour le sélectionneur, « rien n’est plus fort que la volonté d’un joueur qui dit : « Je veux en être » ». Cette philosophie guide la sélection pour cette tournée où l’état d’esprit compte autant que les performances physiques et sportives.
Le Championnat des nations, avec ses déplacements en Nouvelle-Zélande, Australie et Japon, représente un défi stimulant et une opportunité unique pour le groupe France. L’événement attire les cadres, comme l’a montré l’engagement de Penaud qui n’a « visiblement pas voulu laisser passer cette occasion ». Pour lui, « c’est une bonne raison de partir en tournée ».
Par cette décision, l’ailier tricolore envoie un message fort : malgré une saison déjà intense, il est déterminé à répondre présent sous le maillot bleu pour aider le XV de France à briller lors de la première édition du Championnat des nations.
