À quelques jours d’affronter le XV de France, Eddie Jones est revenu sur une décision qui continue de faire polémique dans le nouveau Championnat des Nations.
Le sélectionneur du Japon estime que son équipe a été pénalisée afin de faciliter le calendrier… de l’Irlande.
« L’Irlande est toute-puissante dans le rugby mondial »
Le calendrier des Brave Blossoms a de quoi surprendre.
Après avoir reçu l’Italie à Tokyo, le Japon a dû disputer son deuxième match « à domicile »… en Australie, à Newcastle, face à l’Irlande, avant de rentrer au Japon pour accueillir le XV de France.
Une situation dénoncée avec force par Eddie Jones.
Le technicien australien n’a pas mâché ses mots via Midi Olympique :
« Vous savez pourquoi on a joué l’Irlande à Newcastle ? Parce que l’Irlande est toute-puissante dans le rugby mondial. »
Il poursuit :
« Nous avons dû jouer notre match à domicile, qui devrait être à Tokyo, en Australie pour s’assurer que l’Irlande ne voyage pas trop. Soyons honnêtes à propos de cela. Nous devons juste nous adapter et c’est ce qui arrive quand vous n’êtes pas une force politique majeure autour de la table. »
Une critique également formulée par Fabien Galthié
Quelques jours plus tôt, Fabien Galthié avait lui aussi pointé du doigt cette organisation.
Le sélectionneur français regrettait que les Bleus aient dû affronter successivement la Nouvelle-Zélande, l’Australie puis le Japon sur leurs terres, alors que l’Irlande avait pu défier les Japonais… en Australie.
En réalité, cette décision répond à une logique logistique. Un déplacement jusqu’à Tokyo aurait considérablement alourdi le voyage de l’Irlande, avec près de 14 500 kilomètres supplémentaires par rapport à une rencontre disputée à Newcastle.
Les organisateurs ont donc choisi de délocaliser cette affiche afin d’équilibrer les distances parcourues entre les différentes nations.
Un choix qui, en revanche, a coûté cher au Japon. La rencontre disputée au McDonald Jones Stadium n’a attiré qu’environ 11 000 spectateurs, bien loin de l’affluence qu’aurait probablement connue un match organisé à Tokyo.
Cette polémique met déjà en lumière les difficultés d’organisation du nouveau Championnat des Nations et pourrait alimenter les discussions avant les prochaines éditions.
