Les Flying Fijians renforcent leur encadrement à un peu plus d’un an de la Coupe du monde 2027. David Ellis, ancien responsable de la défense du XV de France pendant plus d’une décennie, intègre le staff fidjien. Une arrivée qui intervient alors que la sélection traverse une période de transition et vient de connaître plusieurs résultats particulièrement difficiles sur la scène internationale.
Le technicien anglais travaillera aux côtés de Senirusi Seruvakula, qui assure actuellement l’intérim à la tête de la sélection depuis le départ de Mick Byrne en avril. Sa première mission sera immédiate puisque les Fidji préparent les phases finales de la Pacific Nations Cup.
Onze années passées avec le XV de France
David Ellis connaît parfaitement le rugby français. Ancien international anglais de rugby à XIII, il s’est surtout fait connaître dans l’Hexagone pour son travail défensif auprès des Bleus.
Il a accompagné le XV de France entre 2000 et 2011, traversant ainsi plusieurs générations et terminant cette longue aventure par la Coupe du monde 2011, durant laquelle les Français avaient atteint la finale.
Son parcours ne s’est pas limité à la sélection tricolore. Ellis est également passé par Gloucester entre 2001 et 2005, Castres de 2005 à 2008, Brive entre 2008 et 2009 puis Lyon de 2012 à 2015.
Plus récemment, il avait participé à la campagne de qualification de la Roumanie pour la Coupe du monde 2023.
Les Fidji récupèrent donc un technicien particulièrement expérimenté avec une mission clairement identifiée : renforcer l’organisation défensive d’une sélection capable de produire énormément offensivement mais qui vient d’encaisser beaucoup trop de points.
Une arrivée après trois lourdes défaites
Les derniers résultats permettent de comprendre l’urgence. Lors de la première phase du Championnat des Nations, les Fidji ont subi trois revers face à l’Écosse (17-33), l’Angleterre (8-73) et le pays de Galles (24-39).
Au total, les Flying Fijians ont donc encaissé 145 points en seulement trois rencontres, dont 73 contre les Anglais.
David Ellis n’aura pas beaucoup de temps avant son premier rendez-vous. Il doit prendre ses fonctions dès cette semaine afin de préparer la demi-finale de Pacific Nations Cup programmée le 12 septembre contre le Canada.
Selon le résultat, les Fidji disputeront ensuite la finale ou la petite finale le week-end suivant.
La fin d’année offrira un autre test grandeur nature à ce nouveau staff. Les Fidji termineront leur campagne dans le Championnat des Nations avec trois rencontres contre la France, l’Irlande et l’Italie.
Pour Ellis, les retrouvailles avec le XV de France auront forcément une saveur particulière après les onze années passées au sein de l’encadrement tricolore.
