Le Stade Toulousain a décroché une victoire précieuse contre Vannes (29-23), mais Paul Graou reconnaît volontiers que les Bretons ont sérieusement malmené son équipe. Le demi de mêlée a notamment été marqué par l’énorme pression exercée par Vannes en début de rencontre. Il retient aussi l’ambiance vécue dans le stade et l’accueil du public breton.
Toulouse a finalement trouvé les ressources pour prendre le dessus, notamment en profitant de sa supériorité numérique en seconde période. Dans les dernières minutes, c’est surtout sa défense qui lui a permis de conserver son avantage.
Graou conquis par l’ambiance
Avant même d’analyser la rencontre, Paul Graou a tenu à souligner le contexte dans lequel elle s’est déroulée.
Cette délocalisation dans une enceinte habituellement consacrée au football a offert aux Toulousains une atmosphère particulière.
Le demi de mêlée a beaucoup apprécié l’accueil reçu en Bretagne :
« Une délocalisation dans un stade de foot comme ça, c’est magnifique, avec ce public Breton. On est ravi de l’accueil qu’ils nous ont réservé. On a pris beaucoup de plaisir à jouer dans ce stade et dans cette ambiance. »
Sur le terrain, en revanche, le plaisir a rapidement laissé place à un combat beaucoup plus difficile.
« Ils ont été très bons »
Vannes a immédiatement imposé une grosse pression aux Toulousains.
Graou insiste notamment sur l’efficacité bretonne dans le jeu aérien et sur l’intensité défensive qui a considérablement perturbé Toulouse.
Il reconnaît sans détour la qualité de l’entame vannetaise :
« Ils ont fait une très grosse entame, ils nous mettent sous pression tout de suite. Ils ont mis énormément de pression, que ce soit dans le jeu en l’air ou en défense. Ils ont été très bons et on a eu du mal à revenir. On s’en sort bien à la mi-temps, ensuite on a gère la seconde mi-temps mais ce n’est pas passé loin. »
À la pause, Toulouse ne comptait effectivement qu’un petit point d’avance.
« C’est notre défense qui nous fait gagner »
Malgré ses difficultés, Toulouse a réussi à convertir les opportunités qui se sont présentées.
Pour Paul Graou, l’efficacité affichée en première période puis l’exploitation de la supériorité numérique après la pause ont permis aux Toulousains de reprendre le contrôle.
Mais dans les dernières minutes, le succès s’est surtout construit en défense.
Graou retient la capacité de son équipe à résister lorsque Vannes poussait encore :
« On a su marquer rapidement avec quelques opportunités seulement en première mi-temps. Et en seconde mi-temps on exploite notre supériorité numérique. Et à la fin, c’est notre défense qui nous fait gagner. On joue dans notre camp et on réussit à s’en sortir. Ce n’était pas parfait mais on retient la victoire. »
