Le Stade Rochelais vient d’enchaîner une deuxième défaite consécutive en Top 14. Une semaine après le revers concédé à domicile contre le Racing 92 (10-20), les Maritimes ont lourdement chuté sur la pelouse de Pau (39-17). Ronan O’Gara n’a cherché aucune excuse après la rencontre. Le manager Irlandais estime le résultat logique et regrette surtout que certains de ses joueurs n’aient pas profité de l’opportunité qui leur était offerte.
La Rochelle traverse une première période délicate dans sa saison.
Après la grosse désillusion vécue à Marcel-Deflandre contre le Racing 92, les hommes de Ronan O’Gara espéraient réagir au Hameau. Ils ont au contraire subi la loi d’une équipe Paloise beaucoup plus efficace dans les moments importants.
« Le score est normal »
Interrogé après la rencontre, Ronan O’Gara n’a absolument pas cherché à atténuer la portée du 39-17.
Le manager Rochelais estime même, via Le Figaro, que l’écart reflète assez fidèlement ce qui s’est passé sur le terrain :
« Le score n’est pas lourd, c’est précis, c’est normal. Une équipe a bien géré les moments clés, est à l’aise et a les capacités de bien jouer au rugby. Nous, j’ai l’impression qu’on est une équipe qu’on n’a pas vue souvent ensemble. »
La Rochelle était certes privée de plusieurs joueurs importants. Mais pour O’Gara, cette situation ne peut absolument pas servir de justification.
O’Gara refuse l’excuse des blessés
Le technicien Irlandais rappelle que les effectifs du Top 14 sont justement construits pour permettre aux clubs de répondre à ce type de situation.
Et son constat sur certains joueurs alignés à Pau est particulièrement sévère.
O’Gara considère que plusieurs d’entre eux n’ont tout simplement pas répondu aux exigences du rendez-vous :
« Les joueurs blessés, ce n’est pas une excuse. En Top 14, on a la chance d’avoir un large effectif et il y a des places pour tout le monde […] Mais certains joueurs qui étaient sur le terrain n’ont pas saisi leur chance. Mentalement, jouer un match de Top 14 à l’extérieur, c’était trop difficile pour certains et je dois accepter ça. »
Une déclaration forte de la part du manager, alors que la concurrence pourrait rapidement se renforcer avec les retours à venir.
« Des cadeaux de Noël »
O’Gara ne place toutefois pas cette défaite au même niveau que celle subie une semaine auparavant.
Pour lui, perdre à Marcel-Deflandre contre le Racing avait été beaucoup plus difficile à accepter.
Le manager explique pourquoi le revers Palois lui semble davantage conforme au rapport de force du jour :
« La défaite de la semaine dernière à domicile a été dix fois pire à encaisser. On avait une meilleure équipe et on a pris une grosse claque. »
Cela ne signifie pas pour autant qu’il accepte la manière dont son équipe a facilité la tâche de Pau.
O’Gara déplore notamment le nombre de points donnés à l’adversaire :
« Ce soir, quand on regarde la composition des deux équipes, le résultat est assez normal mais on n’a pas besoin non plus de faire des cadeaux. Quatre essais, plus de 25 points… ce sont des cadeaux de Noël. »
La Rochelle va désormais devoir préparer une rencontre qui prend déjà une importance particulière.
Clermont se déplacera à Marcel-Deflandre samedi prochain et les Rochelais auront besoin de stopper immédiatement cette série de deux défaites.
