Du Stade Français, qui occupe toujours une place particulière dans sa vie, à la difficulté du Top 14 en passant par Vannes et les fameuses « impasses » réalisées par certains clubs, Bernard Laporte a balayé de nombreux sujets dans le Super Moscato Show.
Le directeur du rugby de Montpellier assume une vision très pragmatique du championnat : il aimerait voir les meilleures équipes possibles chaque week-end, mais comprend parfaitement les entraîneurs contraints de gérer leurs effectifs sur la durée.
Bernard Laporte a connu suffisamment de clubs et de fonctions différentes pour savoir à quel point les réalités peuvent changer selon que l’on regarde un match en simple passionné ou que l’on doit gérer quotidiennement une équipe professionnelle.
Une expérience qui ne l’empêche pas de conserver des attaches particulièrement fortes avec certains clubs de son passé.
« Le Stade Français est toujours cher à mon cœur »
Le Stade Français en fait évidemment partie.
Bernard Laporte se souvient notamment de l’aventure collective menée à Paris avec plusieurs hommes qu’il connaissait déjà de son passage à Bègles. L’ambition était alors claire : faire remonter le club et lui permettre de retrouver les sommets du rugby Français.
Plusieurs années après son départ, Laporte reconnaît prendre toujours autant de plaisir à voir gagner le Stade Français.
« Le Stade Français est toujours cher à mon coeur. Ce qui m’a marqué, c’est qu’on l’a fait à plusieurs, ceux notamment avec qui on avait déjà eu une expérience à Bègles. On est venu à Paris avec l’objectif de faire monter ce club. L’objectif, c’était de refaire du Stade Français ce qu’il était avant, c’est-à-dire le plus grand club français. On y est arrivé. Et je me régale toujours quand je vois que le Stade Français gagne. Je le dis sans aucun problème. »
Pour autant, l’ancien sélectionneur des Bleus hésite à qualifier le Stade Français de « club de cœur ». Une expression à laquelle il donne un sens très personnel.
Et lorsqu’il doit citer le club qui conservera quoi qu’il arrive une place particulière, il revient à ses origines.
« J’ai du mal à dire que c’est mon club de coeur car le club de coeur c’est celui dans lequel tu es car tu y vas tous les jours. Peut-être que dans 10 ans je te dirais quel aura été vraiment mon club de coeur en comparant. Mais mon club de coeur, ce sera toujours Gaillac car c’est là que j’ai commencé. »
Laporte rend hommage à Max Guazzini
Une personnalité reste indissociable de ses souvenirs Parisiens : Max Guazzini.
Bernard Laporte refuse de minimiser le rôle joué par l’ancien président dans la renaissance du Stade Français et dans la construction de son incroyable notoriété.
Pour lui, Guazzini est tout simplement celui qui a refait du Stade Français un grand club.
« Je me reconnais toujours au Stade Français. Et c’est Max Guazzini qui a fait ce club. Il faut dire les choses comme elles sont. Il a créé la dynamique et la notoriété du club. Il a refait du Stade Français un grand club. Il n’existait plus le club avant qu’il n’arrive. Ensuite le Docteur Wild est arrivé et je ne critique pas car le Stade Français est toujours là, ils sont compétitifs, ils remplissent le stade. J’ai de l’admiration pour ça. Puis ce sont mes potes, Thomas Lombard, Christophe Monie… On a vécu de belles choses. »
« Vannes, attention ! »
Après les souvenirs, Bernard Laporte s’est également projeté sur la réalité actuelle du Top 14.
Et il refuse l’idée selon laquelle certaines rencontres seraient faciles à négocier.
Vannes lui sert d’exemple. Malgré les difficultés rencontrées par les Bretons, Laporte estime que leurs prestations doivent inciter leurs adversaires à la plus grande prudence.
Il rappelle notamment la difficulté rencontrée par Montpellier face à cette équipe et insiste sur la densité générale du championnat.
« En Top 14, il n’y a pas de match facile. Tout le monde rigole en parlant de Vannes, mais Vannes, attention. Car quand je vois Vannes jouer, je ne crois pas que ce soient les derniers. Ils ne perdent pas de beaucoup. Ce n’était pas simple pour nous et Toulouse a aussi des difficultés. Contre Pau ça ne se joue pas à grand chose. Ils ont déjà reçu Toulouse, Montpellier et Pau. Je ne dis pas que l’on fait partie des meilleures équipes mais ce n’est pas simple. Le Top 14 est un marathon. »
Cette notion de marathon est justement essentielle pour comprendre une autre problématique régulièrement débattue : la gestion des effectifs et les équipes parfois largement remaniées pour certaines affiches.
« J’ai envie de voir les deux meilleures équipes »
Bernard Laporte ne nie absolument pas le problème du point de vue du spectateur.
Lorsqu’il regarde l’affiche du dimanche soir, lui aussi veut assister à une rencontre entre les meilleures formations possibles.
Mais lorsqu’il reprend sa casquette de dirigeant, il sait également que les staffs ne peuvent pas raisonner sur un seul match.
Entre la fatigue, la longueur de la saison et les objectifs de qualification, les entraîneurs doivent nécessairement effectuer des choix.
« Moi j’aime le rugby donc quand je regarde le match du dimanche soir, j’ai envie de voir les deux meilleures équipes du moment qui s’affrontent. Ce n’est pas toujours le cas mais c’est pareil pour nous. Il faut gérer nos effectifs et ce n’est pas simple. C’est indéniable. »
Laporte propose une finale entre le premier et le deuxième
Pour Bernard Laporte, ces fameuses « impasses » sont également une conséquence du format du championnat.
Si seules les deux premières équipes du classement pouvaient disputer directement le titre, les clubs auraient beaucoup moins intérêt à cibler certaines rencontres au détriment d’autres.
Il pousse volontairement le raisonnement jusqu’au bout avec une proposition radicale.
« Si tu en qualifies que deux et que la finale c’est le premier contre le second, il y aura moins d’impasse. Mais tu ne peux pas avoir le beurre et l’argent du beurre. Faisons une finale, le premier contre le second. »
Un bouleversement considérable du fonctionnement actuel du Top 14, mais qui permet à Laporte d’illustrer son raisonnement : tant que le championnat permet de se qualifier sans nécessairement terminer aux toutes premières places, les staffs continueront logiquement à raisonner sur l’ensemble de la saison.
« Ce n’est pas très grave de perdre contre Toulouse »
Et c’est là que Bernard Laporte assume une position susceptible de faire réagir.
Pour un club qui doit choisir entre aligner ses meilleurs joueurs face à Toulouse ou les préserver pour une rencontre jugée plus accessible la semaine suivante, le calcul peut rapidement être fait.
Il prend notamment l’exemple de la première ligne, où la gestion physique des joueurs est particulièrement importante.
Laporte comprend parfaitement qu’un entraîneur puisse considérer une défaite contre Toulouse comme moins préjudiciable que le risque d’affaiblir son équipe pour la rencontre suivante.
« Mais tu peux toujours contester, mais je comprends la réalité. Je comprends certains effectifs où tu as deux bons droitiers, deux bons gauchers, tu joues Toulouse, tu préfères les préserver pour le match d’après car ce n’est pas très grave de perdre contre Toulouse. Il faut se mettre à la place des gens qui gèrent cela. »
Bernard Laporte ne nie donc pas la frustration que peuvent ressentir les supporters ou les diffuseurs devant certaines compositions. Mais pour lui, elle est indissociable de la réalité d’un Top 14 qu’il considère avant tout comme un marathon, dans lequel les staffs sont contraints de choisir leurs batailles.
