L’ASM Clermont Auvergne a réalisé une opération importante sur le marché des transferts en obtenant la signature de Grégoire Arfeuil. À seulement 21 ans, l’ailier international français a décidé de quitter la Section Paloise à l’issue de la saison, malgré une proposition de prolongation.
Derrière cette décision se cacheraient des considérations sportives, mais également un désaccord financier majeur.
Selon les informations rapportées par Sud-Ouest, Clermont aurait accepté de consentir un effort salarial conséquent, avec un accord situé autour de 25 000 euros par mois.
Le recrutement du jeune joueur constitue un investissement significatif pour le club auvergnat, qui s’est engagé avec lui jusqu’en 2030, assorti d’une saison supplémentaire en option.
Auteur de 12 essais en 22 rencontres la saison dernière et déjà appelé une fois avec le XV de France, Grégoire Arfeuil figurait parmi les jeunes joueurs les plus convoités du championnat.
Un accord autour de 25 000 euros mensuels
Pour convaincre Grégoire Arfeuil, Clermont aurait présenté une proposition financière particulièrement attractive.
D’après les informations publiées par Sud-Ouest, les négociations auraient abouti à un accord avoisinant les 25 000 euros de salaire mensuel, soit l’équivalent de 300 000 euros sur une année complète.
Le club auvergnat souhaitait attirer un jeune joueur français possédant déjà une expérience internationale et capable de renforcer durablement son secteur offensif.
Avec ses qualités athlétiques et son efficacité devant la ligne d’en-but, Grégoire Arfeuil correspond au profil recherché par Clermont pour poursuivre le renouvellement de son effectif.
L’ASM prépare notamment les départs annoncés de Léon Darricarrère et Régis Montagne, qui doivent rejoindre le Rugby Club Toulonnais à la fin de la saison.
Ces mouvements concernent des postes différents, mais ils participent à une recomposition plus large de l’effectif clermontois.
Pourquoi Pau n’a pas réussi à le conserver
La Section Paloise n’avait pourtant pas renoncé à prolonger son jeune international.
Une offre lui avait été soumise, sans permettre aux deux parties de trouver un terrain d’entente.
Le principal point de désaccord aurait concerné les conditions salariales.
Sud Ouest indique que les prétentions de Grégoire Arfeuil auraient été comparables à celles d’internationaux français déjà bien installés, à l’image de Théo Attissogbe.
Une demande que les dirigeants palois n’auraient pas souhaité satisfaire.
Mais les négociations ne se seraient pas uniquement heurtées à une question d’argent. Le temps de jeu constituait également un sujet important dans la réflexion de l’ailier.
Avec la profondeur de son effectif, le staff de la Section ne pouvait pas lui garantir une place régulière parmi les titulaires.
Cette incertitude sportive aurait contribué à orienter son choix vers Clermont.
Une concurrence particulièrement importante à l’aile
À Pau, les possibilités sont nombreuses dans les couloirs du terrain.
Théo Attissogbe et Aaron Grandidier disposent déjà d’une place importante dans la hiérarchie, tandis que les arrivées de Rodrigo Marta et Joachim Senga-Kouo ont encore renforcé la concurrence.
Tumua Manu et Clément Laporte représentent également des solutions pour le staff béarnais.
Dans ces conditions, Grégoire Arfeuil devait composer avec un environnement particulièrement compétitif malgré son excellent bilan offensif de la saison passée.
Pour un joueur de 21 ans qui souhaite poursuivre sa progression et s’installer durablement au plus haut niveau, la perspective d’un temps de jeu plus conséquent pouvait peser lourd dans la balance.
Clermont lui aurait ainsi proposé un cadre sportif plus favorable, en complément de conditions salariales supérieures.
Toulon, Montpellier et Lyon également intéressés
Le profil de Grégoire Arfeuil ne séduisait pas uniquement Clermont.
Plusieurs clubs du Top 14 s’étaient intéressés à sa situation, dont Montpellier, Lyon et le Rugby Club Toulonnais.
Le XV de la Rade faisait donc partie des formations attentives à l’avenir de l’ailier français.
Mais c’est finalement le projet clermontois qui a convaincu le joueur.
En réunissant des arguments financiers et sportifs, l’ASM a réussi à prendre l’avantage sur ses concurrents.
Le recrutement d’Arfeuil représente ainsi une nouvelle étape dans la construction de l’effectif auvergnat pour les prochaines saisons, tandis que Pau devra se préparer à perdre un joueur qui avait inscrit 12 essais en seulement 22 matchs lors du précédent exercice.
