Teddy Thomas mérite-t-il une nouvelle chance avec le XV de France ? Alors que l’ailier du Stade Toulousain enchaîne les performances remarquables, son absence de la liste de Fabien Galthié fait réagir.
Dans Rugby Confidential, Sacha Valleau et Gaël Fickou ont longuement évoqué le cas de l’international français, qu’ils estiment aujourd’hui au sommet de son art.
Écarté de la sélection depuis quatre ans, Teddy Thomas n’a pourtant jamais annoncé sa retraite internationale. À Toulouse, l’ancien joueur du Racing 92 et de La Rochelle semble avoir retrouvé son meilleur niveau, avec six essais en sept rencontres. Une efficacité offensive qui s’accompagne, selon les deux intervenants, de progrès considérables dans les autres secteurs du jeu.
« Je trouve que Teddy Thomas est dans la meilleure version de lui-même »
Pour Sacha Valleau, Teddy Thomas possède aujourd’hui toutes les qualités nécessaires pour prétendre à une place dans le groupe France, même si la concurrence à l’aile reste particulièrement importante.
Dans Rugby Confidential, il explique :
« J’aurais aimé voir Florian Verhaeghe mais il est blessé. Et Teddy Thomas aussi mais c’est compliqué car on a un vivier exceptionnel à l’aile. Il n’a pas pris sa retraite internationale. Ca fait quatre ans qu’il n’est plus appelé en équipe de France et il n’a jamais dit qu’il ne voulait plus jouer. Je trouve que Teddy Thomas est dans la meilleure version de lui-même. Ca a toujours été ce top joueur, un surdoué, un mec qui te mets des étoiles dans les yeux, tu payais ta place pour le voir jouer. »
Le consultant souligne notamment les progrès défensifs et la régularité de l’ailier toulousain.
Il poursuit :
« Au Stade Toulousain je le trouve épanoui et bien. Il a progressé sur sa défense, je le trouve très bon sous les ballons hauts, il est à six essais en sept matches, il est polyvalent, il a progressé. Il est à son prime. C’est un super joueur et je pense que c’est un joueur qui peut te changer le cours d’un match. Il est polyvalent et beaucoup plus constant dans ses performances. C’est moins le up and down. A l’époque il était blessé notamment des blessures musculaires. Maintenant, il est épanoui. Puis pour un groupe, c’est un bonbon, il te fait du bien, il a toujours le sourire, il te fait rire. C’est important. »
« Il est 10 fois plus complet et il est exceptionnel »
Gaël Fickou partage totalement cet enthousiasme. Très proche de Teddy Thomas, le centre international estime que son ancien coéquipier a considérablement enrichi sa palette depuis ses débuts.
Il ne cache pas son admiration :
« Pour moi, il est à son prime. Il était peut-être meilleur offensivement au tout début quand il faisait des exploits de malade ce qu’il fait peut-être un peu moins. Mais il est 10 fois plus complet et il est exceptionnel. J’ai toujours trouvé ce joueur fantastique, beaucoup mis en avant par ses qualités offensives mais maintenant il est très bon défensivement aussi. Puis c’est l’un de mes meilleurs amis (rire). Sur une action il peut crucifier tout le monde. »
Ugo Mola voulait déjà recruter Teddy Thomas
Gaël Fickou révèle également que l’intérêt du Stade Toulousain pour Teddy Thomas ne date pas de son arrivée dans la Ville Rose.
Il raconte que le club haut-garonnais avait déjà tenté de l’attirer lorsqu’il évoluait au Racing 92 :
« Quand j’étais à Toulouse, Ugo Mola voulait déjà le faire venir mais il était tiraillé car il était bien au Racing. Je comprends totalement, mais il est fait pour cette équipe de Toulouse. »
Le centre international revient également sur le passage plus compliqué de son ami à La Rochelle, où le style de jeu ne correspondait pas forcément à ses qualités.
Il explique :
« Et à La Rochelle il a été dans le dur car c’est une équipe conquérante avec un jeu d’avants basé sur la défense et l’état d’esprit. Lui, c’est un mec qui a besoin d’avoir le ballon dans les mains. Il l’avait très peu à La Rochelle et il était très frustré. La Rochelle gagnait comme ça et c’était bien pour eux mais ce n’était pas le jeu qui lui convenait. »
« Il s’est apaisé » : Fickou évoque la transformation de son ami
Au-delà du terrain, Gaël Fickou estime que l’épanouissement personnel de Teddy Thomas joue un rôle important dans sa réussite actuelle.
L’international français évoque notamment une stabilité familiale et un état d’esprit plus serein.
Il confie :
« C’est très mental avec Teddy Thomas car je ne le connais par coeur. Quand tout va bien, tout roule. Dès qu’il y a des trucs qui ne lui vont pas, il se prend la tête et les pépins arrivent. On voit qu’il est épanoui, il a deux enfants, il a une vie stable et il s’est apaisé. »
