Fabien Galthié s’apprête à effectuer plusieurs choix importants pour affronter les Fidji, samedi soir à Lyon. Alors que la composition officielle du XV de France doit être dévoilée jeudi matin, une troisième ligne inédite se dessine avec François Cros au poste de numéro 8, entouré de Paul Boudehent et Cameron Woki. Une association qui pourrait notamment reléguer Grégory Alldritt sur le banc des remplaçants.
En l’absence d’Anthony Jelonch et alors que Lenni Nouchi est blessé, le staff tricolore doit revoir son organisation en troisième ligne. Patrick Arlettaz, entraîneur de l’attaque des Bleus, ne semble toutefois pas particulièrement préoccupé par cette nouvelle configuration.
François Cros numéro 8, un choix inhabituel
Cadre du XV de France sous Fabien Galthié, François Cros devrait retrouver une place de titulaire face aux Fidji.
Mais cette fois, le Toulousain de 32 ans pourrait évoluer à un poste qu’il connaît beaucoup moins : celui de troisième ligne centre.
Habituellement utilisé sur les ailes de la troisième ligne, le joueur aux 44 sélections n’a porté le numéro 8 qu’à 19 reprises en plus de 250 rencontres disputées au cours de sa carrière.
En équipe de France, il n’a débuté qu’une seule fois à ce poste, lors du match nul contre l’Italie (13-13) pendant le Tournoi des Six Nations 2024.
Une situation qui ne semble pourtant pas inquiéter le staff tricolore.
Patrick Arlettaz estime que les exigences du poste ont considérablement évolué :
« Le rôle du numéro 8 a beaucoup changé ces dernières années, ce n’est plus une spécificité propre »
Selon le technicien, l’expérience de François Cros devrait notamment lui permettre de gérer les responsabilités particulières du numéro 8 en mêlée.
Il assure que le Toulousain pourra conserver son jeu habituel :
« Ce sera le numéro 8 dans le dos, et il jouera comme François Cros le reste du temps, c’est ce qu’on attend »
Grégory Alldritt pourrait débuter sur le banc
Ce repositionnement intervient alors que plusieurs solutions habituelles ne sont pas disponibles ou ne semblent plus prioritaires dans les choix du sélectionneur.
Anthony Jelonch est absent, Lenni Nouchi est blessé et Mickaël Guillard est désormais utilisé en deuxième ligne.
Grégory Alldritt, longtemps incontournable au poste de numéro 8, devrait quant à lui débuter la rencontre parmi les remplaçants.
François Cros apparaît donc comme la solution privilégiée pour occuper le centre de la troisième ligne.
Un choix particulier puisque le Toulousain se distingue davantage par son activité défensive, son travail dans les zones de combat et son intelligence de jeu que par sa puissance de percussion.
Paul Boudehent retrouve les Fidji après sa blessure
Aux côtés de François Cros, Paul Boudehent devrait effectuer son retour dans le XV de départ.
Le troisième ligne du Stade Rochelais n’a plus porté le maillot des Bleus depuis sa blessure au genou survenue il y a un an, précisément contre les Fidji.
Après avoir occupé une place importante dans les plans de Fabien Galthié lors des Tournois 2024 et 2025, le Rochelais avait été freiné par plusieurs problèmes physiques et des performances moins convaincantes en club.
Son retour a d’ailleurs été légèrement perturbé cette semaine. Victime d’une petite alerte au dos, Paul Boudehent avait manqué l’entraînement de mardi avant de retrouver ses partenaires mercredi.
Avec ses qualités de puissance et sa capacité à avancer au contact, il devrait constituer le principal porteur de balle de cette troisième ligne.
Cameron Woki de retour en troisième ligne cinq ans après
Le troisième homme pressenti dans cette association est Cameron Woki.
Le joueur de l’Union Bordeaux-Bègles devrait retrouver une place de titulaire en troisième ligne avec le XV de France pour la première fois depuis cinq ans.
Une belle récompense pour celui qui fêtera ses 28 ans samedi.
Après une période difficile au Racing 92, Woki a retrouvé un excellent niveau depuis son retour à Bordeaux-Bègles, où il a participé au sacre européen du club. Sa mobilité, ses qualités aériennes et son activité dans les espaces constituent des atouts intéressants pour le staff tricolore.
Patrick Arlettaz avait notamment souligné sa progression :
« C’est un profil assez accentué, un joueur très aérien, qui dévore les espaces. Il fallait qu’il fasse comme Robert Pires, qu’il muscle son jeu, et c’est ce qu’il a fait »
Cameron Woki pourrait également apporter une solution supplémentaire en touche, notamment aux côtés des deuxièmes lignes Florian Verhaeghe et Hugo Auradou, en concurrence pour débuter la rencontre.
Avec Cros, Boudehent et Woki, le XV de France pourrait ainsi présenter une troisième ligne associant expérience, puissance et mobilité pour défier les Fidji samedi soir.
