À l’approche d’un duel crucial pour le maintien, les dynamiques s’inversent entre Perpignan et Clermont. Alors que l’ASM traverse une série difficile avec trois défaites sur ses quatre derniers matchs, l’USAP semble enfin respirer un peu après un début de saison chaotique.
### L’USAP retrouve un peu d’air en Challenge Cup
La transition post-départ de Franck Azéma sous la houlette du nouveau staff emmené par Laurent Labit n’a pas été simple. La première sortie contre Montpellier avait même renforcé les doutes autour du club catalan. Mais la Challenge Cup a agi comme un électrochoc salutaire.
Perpignan a décroché sa **première victoire de la saison** face aux Dragons de Newport (41-17), profitant d’un match qui a largement tourné en sa faveur. La semaine suivante, malgré une défaite à Trévise (44-31), l’USAP a présenté un visage nettement plus solide et cohérent que celui vu depuis le lancement du Top 14. Pour un groupe en manque de confiance, cette amélioration est significative.
Cette tournée italienne a également permis au jeune Hugo Reus, récemment arrivé du MHR, de s’imposer au poste d’ouvreur. Un atout précieux pour une ligne de trois-quarts en quête de stabilité.
### Le club frappe fort avec Sevu Reece
Dans la foulée, l’USAP a marqué les esprits en officialisant la venue de **Sevu Reece**, All Black comptant 37 sélections, pour les trois prochaines saisons. Une recrue de poids capable, à moyen terme, de transformer la trajectoire du club.
### Clermont arrive dans le doute
À l’inverse, Clermont se présente à Perpignan sous une forte pression. Les Auvergnats, en perte de repères, n’ont pas su tirer profit de la Champions Cup pour relancer leur saison. Les trois lourdes défaites récentes ont mis en exergue un manque de cohésion et une inquiétante difficulté à enchaîner les performances.
Résultat : **l’ASM n’a déjà plus le droit à l’erreur**, et un revers chez l’USAP pourrait durablement installer un climat de crise.
**Samedi (16h35), Aimé-Giral accueillera un match qui pourrait déjà compter double.**
