Le talonneur international français Peato Mauvaka s’est livré dans une interview accordée à Midi Olympique, revenant sur la récente victoire du XV de France face à l’Angleterre lors du dernier Tournoi des 6 Nations.
« Ce match était vraiment énorme des deux côtés, pour chacune des équipes… Disons qu’on a stressé jusqu’à la fin. Que ce soit le public, les supporters, mais aussi nous », a-t-il confié, soulignant l’intensité de la rencontre.
Mauvaka a également exprimé sa confiance envers le buteur Thomas Ramos, dont il partage le club : « Moi, je fais partie de ceux qui jouent aussi avec Thomas en club. Donc, quand on a l’habitude d’être avec lui, on sait que, dans les grands matchs, il répond toujours présent. Quand on voit la froideur qui était la sienne en posant le tee… Cela nous rassure tout le temps de le savoir aussi serein. »
Fier du trophée acquis, le talonneur nuance toutefois la performance collective : « C’est énorme. Nous sommes tous très fiers de ce groupe, du travail qu’on a fait pendant des semaines. Il n’y a plus aucun match facile dans cette compétition. Mais… (Il s’arrête) Comme certains joueurs l’ont déjà dit avant moi, on avait bien démarré le Tournoi avec une grosse défense sur les trois premiers matchs. Et, même si on ressort vainqueurs de cette compétition à l’arrivée, ce n’est quand même pas normal d’avoir pris autant de points sur les deux dernières rencontres. »
Sur son statut dans l’équipe de France, Mauvaka se dit honoré de porter le maillot tricolore malgré une longue blessure : « J’aime tellement porter ce maillot bleu. Même si j’avais très peu de temps de jeu, même pas 80 minutes, c’est toujours une fierté de représenter son pays. Malgré huit mois d’absence, cela prouve j’ai encore la confiance du staff, et ça m’a fait du bien. Cela m’a fait reprendre un peu plus de confiance en moi. Savoir que, même avec aussi peu de temps de jeu, j’étais quand même sur les feuilles de match, ça m’a rassuré. »
Concernant ses prestations personnelles, il analyse son retour progressif au plus haut niveau : « Je suis plutôt content. Je sais que je reviens d’une longue blessure, et ça m’a rassuré là aussi. J’ai beaucoup progressé en défense. Avec le temps de jeu qu’on me donnait, j’essayais de m’envoyer au maximum dans ce secteur, parce que je suis conscient de ne pas avoir encore retrouvé mes repères en attaque. Il fallait donc… Comment dire ? Je devais essayer de m’adapter au contexte, donc d’être un peu plus présent et efficace en défense. Je sais qu’entre le joueur que j’étais avant ma blessure et celui d’après, je défends plus. »
Avant, « on va dire que j’allais un peu partout où était le ballon (sourire). Mais, pour reprendre mes repères dans ce jeu-là, je crois que cela va prendre encore un peu de temps. En attendant, je préfère par exemple me concentrer sur ma défense. »
À peine le Tournoi achevé, Mauvaka a déjà repris l’entraînement avec le Stade Toulousain : « Pour les internationaux qui ne sont pas en vacances, on a eu un peu de repos en début de semaine. Mais j’ai repris directement et ça fait toujours plaisir de retrouver ses petits repères en club après deux mois passés à Paris. »
Alors qu’il s’apprête à affronter l’Union Bordeaux-Bègles dimanche, il évoque le plaisir de retrouver plusieurs internationaux, mais désormais adversaires : « Sauf que, là, ils seront contre moi ! Mais cela me fera plaisir de voir Yoram (Moefana) et les autres. Je pense que ça va être un gros match. Même si pas mal de mecs sont en vacances de notre côté, on va partir avec une bonne équipe. On verra ce qu’il va se passer. »
