L’Aviron Bayonnais a réalisé un exploit retentissant ce samedi à la Reale Arena, en s’imposant 26-15 face au Stade Rochelais dans un match d’une intensité rare. Malgré un carton rouge, deux cartons jaunes et un festival de 17 pénalités, les Basques ont su renverser un des prétendants au titre dans une rencontre totalement folle.
En infériorité numérique pendant plus de cinquante minutes, l’équipe bayonnaise a fait preuve d’une solidarité exceptionnelle pour venir à bout d’un adversaire pourtant puissant sur le papier.
Le triomphe du cœur sur l’indiscipline
Comment gagner en jouant à 14 contre 15 ? Pour Baptiste Chouzenoux, la clé réside dans « la solidarité ».
« Nous sentions une équipe soudée. Je pense que nous avons compensé le carton rouge avec beaucoup d’énergie. Scorer, passer devant, ça donne de la confiance, de l’énergie et nous avons tenu le coup jusqu’au bout », a-t-il expliqué après la rencontre.
L’arbitre Adrien Marbot n’a pas ménagé les joueurs, distribuant six cartons au total, dont un rouge sévère à Rodrigo Bruni juste avant la pause. Pourtant, c’est bien La Rochelle qui a craqué nerveusement en seconde période. En dix minutes dantesques, Bayonne a inscrit trois essais cruciaux, exploitant les multiples fautes des Maritimes, eux aussi temporairement réduits à 13 après deux cartons jaunes.
Le cauchemar total pour le Stade Rochelais
Côté rochelais, la déception était immense. Rémi Talès, entraîneur adjoint, exprimait sa colère : « Le réalisme nous tue. On a je ne sais combien d’occasions. Il y a une multitude de manques de précision qui fait qu’on a perdu ce match qu’on pouvait remporter ».
Pire encore, La Rochelle repart du Pays basque avec une infirmerie en pleine crise. Will Skelton, Levani Botia et Davit Niniashvili ont tous été contraints de quitter le terrain sur blessure, fragilisant un effectif déjà mis à mal.
L’ailier Dillyn Leyds refusait toutefois d’invoquer les circonstances : « Ce n’était pas notre soir. […] Après leur carton rouge, les bayonnais ont montré plus d’énergie et d’intentions dans leur jeu. Ils n’ont rien lâché. En deuxième mi-temps c’est nous qui avons craqué. »
Bayonne regarde enfin vers le haut
Cette deuxième victoire consécutive pourrait bien être un tournant majeur pour Bayonne. Gerard Fraser, le manager, espère que ce succès face à un adversaire de cette envergure sera un déclic : « On avait l’ambition de gagner nos deux matchs, à Montauban et contre La Rochelle, c’est fait. J’espère que ça va déclencher quelque chose chez nous. »
Privée de Joris Segonds, suspendu pour un incident hors terrain, l’équipe basque s’est appuyée sur la profondeur de son banc. Lucas Martin et Cheick Tiberghien, auteur d’un doublé éclair, ont fait vibrer le stade de Saint-Sébastien.
Pour La Rochelle, en revanche, cette défaite conjuguée aux blessures de ses cadres jette une ombre inquiétante sur la fin de saison, alors qu’il ne reste plus que six journées dans la phase régulière.
