Ce samedi, La Rochelle se déplace à Perpignan pour le compte de la 22e journée du Top 14, dans un match attendu et serré.
À l’approche de cette rencontre, le trois-quarts sud-africain Dillyn Leyds s’est confié à Sud-Ouest, soulignant le retour en forme de nombreux cadres. « C’est bien de retrouver pas mal de mecs, on a aussi le soleil avec nous. Derrière, on est presque tous là, sauf “Jo” et “Suli” (Jonathan Danty et Suliasi Vunivalu, NDLR). Il y a des nouveaux visages, des mecs qui amènent beaucoup d’énergie. »
Leyds revient également sur la dernière prestation du Stade Rochelais face à l’UBB, saluant le jeu collectif et l’état d’esprit retrouvé : « C’était bien, cela faisait un moment que l’on n’avait pas fait un match comme ça. Tout le monde était content d’avoir le ballon, de jouer. Je ne sais pas si c’est lié à l’heure, on n’a pas fait beaucoup de matchs à 14 h 30 (sourire), un horaire que j’aime bien parce qu’il y a le soleil, c’est tôt, tu te lèves et tu es déjà dans le match. »
Malgré cette victoire, le joueur rappelle que le défi sera de taille ce week-end en terre catalane : « On peut en être content, mais on ne peut pas rester sur ça. Ce week-end, ce sera dur, comme d’habitude à Perpignan, mais c’est à nous de continuer à monter nos standards, de ne pas baisser la tête à l’extérieur. Ça va se jouer au niveau du combat, mais si on en a l’opportunité, on doit être confiant balle en main. »
Enfin, Leyds se projette sur l’adversaire du jour, reconnu pour sa solidité et son ambition en championnat : « Perpignan est une bonne équipe, très costaud et dont on connaît la force. De notre côté, des mecs retrouvent le terrain après pas mal de semaines sur le côté. Ça ne va pas du tout être un festival comme la semaine dernière. Ils jouent pour leur place dans le Top 14 et nous, nous avons quelque chose à aller chercher là-bas. Ça fait un moment qu’on n’a pas gagné à “Perpi”, c’est à nous de rectifier ça. »
Il évoque aussi la récente performance impressionnante des Catalans contre Montpellier : « On a beaucoup parlé de ça cette semaine… Elle a aussi mis 30 points à Montpellier (42-31 le 18 avril, NDLR), qui est l’une des meilleures défenses du championnat… Ils sont très costauds, ils vont vite, c’est un bon défi pour nous. On est prêt, je pense qu’on a fait les choses nécessaires. »
La Rochelle, revigorée et déterminée, devra donc confirmer ce renouveau sur la pelouse d’un Perpignan toujours redoutable à domicile.
