Le président du Montpellier Hérault Rugby, Mohed Altrad, s’est confié en toute transparence dans les colonnes de Midi Olympique, dressant un bilan enthousiaste de la saison en cours et saluant le travail de son encadrement technique.
Malgré une saison précédente en demi-teinte, « la saison dernière n’a pas été brillante mais on avait déjà pu constater des progrès dans le jeu de l’équipe. Ces derniers mois, le tempo est alors monté crescendo, à tel point que nous sommes aujourd’hui deuxièmes du championnat », souligne le dirigeant. Une réussite d’autant plus remarquable que le staff, emmené par Joan Caudullo, « n’ayant jamais entraîné à ce niveau-là auparavant », a su s’adapter avec efficacité. « Ces jeunes gens sont talentueux, travailleurs et surtout très bien encadrés par notre directeur du rugby Bernard Laporte, qui emmène toute son expertise, son expérience et son énergie », ajoute Altrad.
Le président apprécie également l’identité rugueuse et combatif du MHR, notamment portée par un pack solide. « Ca me plaît, oui. Notre défense est efficiente : avant, on attendait les adversaires au plaquage. Maintenant, on se lance comme des fous et ça me plaît. La base de cette identité, c’est d’abord ça : défendre comme des chiens. Il y a aussi une bonne mêlée, des gratteurs performants, une touche fiable et quelques bons attaquants, tels Vincent Rattez, Jon Echegaray, Tom Banks, Justo Piccardo ou encore Auguste Cadot. Quant à Billy Vunipola, il éclate tout le monde et crée des brèches, par exemple. En somme, la formule fonctionne jusqu’à présent. »
Par ailleurs, Mohed Altrad salue le travail précis et technique d’Antoine Battut, spécialiste de la touche, soulignant son background d’ingénieur : « Il est très très pointu dans son domaine. Tout ça est de bon augure. »
Interrogé sur la pérennité du staff, le président précise que les contrats courent encore jusqu’en 2027 et que « la question de la prolongation ne se pose pas encore. On attend la fin de saison, pour ça. »
Enfin, Mohed Altrad évoque les rumeurs de départ concernant Joan Caudullo, courtisé par le Rugby Club Toulonnais ces derniers mois. « C’est juste la vie d’un entraîneur ou d’un joueur. Leurs carrières sont courtes, ils sont donc à l’écoute des opportunités et je le comprends. Mais n’oubliez pas, néanmoins, que lorsque je les ai nommés à la tête de l’équipe l’an passé, j’ai pris un risque et qu’ils étaient les premiers surpris de cette promotion. »
Montpellier conforte ainsi son statut de prétendant sérieux en Top 14, porté par un projet ambitieux et une équipe soudée.
