L’Aviron Bayonnais termine sa saison sur une note éclatante, s’imposant 52 à 7 face à une équipe remaniée de Perpignan, samedi dernier au stade Jean-Dauger. Cette victoire bonifiée met fin à une campagne contrastée pour les Basques.
Interrogé par Midi Olympique, l’entraîneur Gérard Fraser s’est montré satisfait de la prestation de son équipe : « C’était facile de tomber dans un rugby fou-fou. Nous avons été sérieux en début de match, sérieux en début de deuxième mi-temps aussi. Nous avions dit, dans la semaine, qu’il fallait bien finir la saison. Je ne parle là pas que du score, mais de notre application. »
Il a notamment salué la maîtrise collective, en particulier sur les phases de conquête : « Aujourd’hui, notre touche a été excellente. Elle nous a permis de lancer le jeu, de mettre Perpignan sous pression sur les trois premières phases de jeu. Au début du match, il y a eu de la qualité dans les comportements, au niveau des porteurs du ballon ou dans les rucks. […] Notre défense, aujourd’hui, était bien connectée. On a bien arrêté les actions, même s’ils ont cherché à nous prendre au cœur, au milieu du terrain. Toutefois, on a réussi à bien réagir à chaque fois, surtout en première mi-temps quand nous avons été mis sous pression. »
Pour autant, le bilan de la saison reste mitigé : « Notre début de saison est bon, mais à partir de Noël, nous avons commencé à chuter. Nous avons vu l’importance d’avoir une conquête dominante et une défense qui peut regagner le ballon, qui peut tenir plusieurs phases de jeu. Enfin, nous avons vu l’importance d’être disciplinés. Pour être bon en Top 14, ça tourne toujours autour de ces trois grandes lignes. Après, nous savons jouer au rugby, nous savons attaquer. Nous sommes excités par ça. Il faut qu’on trouve la même excitation en défense, ainsi que l’envie de faire mal à l’adversaire en conquête. »
« Globalement, nous sommes déçus de notre place dans le classement, mais nous sommes à notre place. Vu la deuxième partie de saison que l’on fait, c’est correct. On peut tirer plein de leçons pour la suite. On apprend beaucoup quand on perd. L’important, c’est d’apprendre de ce qui s’est passé sur les trois ou quatre derniers mois et de ne pas répéter les mêmes erreurs. Ça commencera avec une intersaison costaude, on aura plus de temps que l’an dernier. Je regarde toujours vers l’avenir et je suis excité par le challenge qui va commencer début juillet », a-t-il ajouté.
Face à la dureté du championnat, l’entraîneur souligne également l’importance de la profondeur de l’effectif : « Le Top 14 est costaud, c’est difficile d’enchaîner les bonnes saisons avec un effectif qui est court par rapport aux blessures, à la fatigue. Nous n’avons pas eu de concurrence, dans la semaine, avec le nombre de joueurs qui manquaient. C’est important d’avoir deux équipes très compétitives avec de la qualité à l’entraînement, car ça tire la performance vers le haut. »
Lorsque Midi Olympique lui demande de noter cette saison sur dix, Gérard Fraser ne fait pas dans la demi-mesure : « Une note ? Sur 10 ? 4. C’est trop généreux ? Je connais ce groupe depuis quatre ans, je connais le club, je sais quelles sont nos qualités et où est-ce qu’on peut arriver. Si nous sommes connectés. On a une marge de progression. »
Optimiste, il se projette déjà sur les mois à venir : « Notre attaque dans le jeu courant est très intéressante, c’est notre point fort. On a un groupe revanchard. Personne ne veut revoir la même chose. On a de la chance, sur cette deuxième partie de saison, que Montauban et Perpignan aient mal démarré. Personne ne veut répéter cette expérience. Je vois la mentalité des joueurs, on discute avec eux de la suite et tout le monde est conscient qu’on peut faire beaucoup mieux. C’est la bonne mentalité. »
