À quelques heures du barrage du Top 14 face au Racing 92, la Section Paloise doit faire face à deux absences majeures. Jack Maddocks et Tumua Manu, victimes d’un violent choc lors de la dernière rencontre contre Montauban, seront forfaits pour ce match décisif samedi soir, révèle Midi Olympique.
Un coup dur pour Pau, qui dispute ses premières phases finales depuis vingt-six ans. Après plusieurs jours d’examens médicaux, il a été confirmé que l’arrière australien Jack Maddocks souffre d’un choc au thorax avec une contusion à l’épaule. Sélectionné à sept reprises avec les Wallabies, il devra observer environ deux semaines d’arrêt et ne pourrait revenir qu’en cas de qualification pour la finale.
La situation de Tumua Manu est un peu plus optimiste. Le centre samoan, soumis au protocole commotion, est également forfait pour le barrage, mais un retour en demi-finale reste envisageable. Arrivé à Pau en 2020, le joueur de 33 ans compte 14 sélections avec les Samoa. Sa saison a été perturbée par une blessure au genou, le limitant à huit matchs.
Jack Maddocks, 29 ans, est un pilier offensif de la Section depuis 2021 et a disputé 21 rencontres cette saison. Malgré ces coups durs, Pau ne baisse pas les bras. Le groupe a récemment réalisé un stage de trois jours à Soustons, dans les Landes, pour préparer au mieux ce rendez-vous historique. Vingt-six ans après sa dernière participation à une phase finale, la Section Paloise revient sur le devant de la scène avec l’ambition de prolonger l’aventure.
