Nissa Rugby prépare activement son retour en Pro D2. Quelques jours après sa victoire décisive face au Stade Montois (31-26) lors de l’access-match, le club azuréen a officialisé un vaste remaniement de son effectif. Pas moins de dix joueurs quitteront l’équipe durant l’intersaison.
Parmi ces départs, celui de Waisea Nayacalevu retient particulièrement l’attention, comme le révèle Rugby Pass. Ancien capitaine des Fidji et figure majeure du rugby international, le trois-quarts centre, passé par le Stade Français, le RC Toulon, les Sale Sharks et les Ospreys, avait rejoint Nice dans des circonstances particulières. L’international fidjien, qui avait annoncé sa retraite internationale pour 2025 après 40 sélections et une Coupe du monde disputée en tant que capitaine, n’a finalement disputé que dix rencontres sous le maillot niçois. « Son départ marque la fin d’une aventure qui n’a jamais réellement décollé ».
Ce changement ne se limite pas à Nayacalevu. Plusieurs cadres historiques quittent également le club. Martin Freytes, après cinq saisons et 122 matches, met un terme à son passage à Nice. David Odiete s’en va après 75 rencontres depuis 2022, tout comme Tom Murday, qui quitte le club après trois saisons et 60 apparitions. Le talonneur tongien Sione Anga’aelangi fait aussi partie des départs, accompagnés de Rayne Barka, Arthur Duhau, Jonah Mau’u, Henry Purdy et Joshua Tyrell.
Face à ces nombreux départs, les dirigeants niçois ont déjà amorcé la reconstruction de leur effectif pour la Pro D2. La signature la plus médiatique est celle de Vincent Rattez, ancien international français en provenance du LOU Rugby. Le club a également recruté Samuel Bielle-Biarrey, frère cadet de Louis Bielle-Biarrey, ainsi que deux joueurs venus de Narbonne : Lucas Bachelier et Boris Goutard.
Après avoir regagné la Pro D2 seulement un an après sa relégation, Nissa Rugby affiche une ambition claire : « s’installer durablement en Pro D2 ». Le renouvellement massif de l’effectif témoigne de la volonté du club de franchir un palier, conscient que les exigences du championnat sont bien plus élevées que celles de la Nationale. La montée acquise, « l’opération maintien est déjà lancée sur la Côte d’Azur ».
