L’heure de vérité approche pour l’USAP. Ce dimanche soir, les Catalans joueront leur maintien lors de l’Access Match face à Provence Rugby, une rencontre décisive qui déterminera si Perpignan reste en Top 14 ou redescend en Pro D2.
La tension monte à mesure que le coup d’envoi se rapproche, plongeant tout le pays catalan dans une véritable frénésie. Face à une forte mobilisation des supporters sang et or, le stade Maurice-David d’Aix-en-Provence, qui ne peut accueillir que 8 700 spectateurs, se révèle bien trop petit pour contenir cette demande exceptionnelle.
Parmi ces places, seuls 1 500 billets étaient initialement alloués aux supporters perpignanais, un nombre largement insuffisant. De mémoire de fans, jamais un déplacement de l’USAP n’avait suscité une telle ruée.
Depuis plusieurs semaines, les peñas multiplient les efforts pour permettre au plus grand nombre d’assister à ce rendez-vous crucial. « Cela fait plusieurs semaines, depuis la défaite face au LOU (Lyon Olympique Universitaire), que nous savons que l’USAP va terminer à la 13e place, avec une belle avance sur Montauban mais un retard insurmontable sur le potentiel douzième (l’Aviron Bayonnais finalement). » expliquent les Farfadets, une association de supporters mobilisée bien avant que l’adversaire ne soit connu.
« Alors, depuis, aux Farfadets nous travaillons sur le dossier. Nous avons sondé nos adhérents pour savoir qui était partant pour les différents déplacements possibles : Vannes, Oyonnax, Brive, Colomiers ou Provence Rugby. »
Malgré ces démarches, la demande reste bien supérieure à l’offre. « Nous avons obtenu 60 places pour 163 abonnés. Et en grattant auprès des sponsors de Provence, nous venons d’obtenir 30 places supplémentaires. » déplore Régis Frior, président des Farfadets, qui rappelle dans Le Parisien : « La victoire se gagne aussi, mètre par mètre en tribune, comme sur la pelouse. »
Perpignan vit désormais au rythme de cet Access Match. Les entraînements sont fermés au public et aux médias, les prises de parole se font rares. Le club catalan connaît bien ces échéances, disputant son quatrième match de barrage en cinq saisons.
En face, Provence Rugby, finaliste malheureux de Pro D2, emmené par Philippe Saint-André, apparaît comme un adversaire ambitieux malgré l’absence de son joueur vedette, Setareki Bituniyata, considéré comme l’un des meilleurs trois-quarts du championnat. Les Provençaux évolueront sur leur pelouse synthétique, un terrain peu familier pour les Catalans.
Consciente que tous les supporters ne pourront faire le déplacement, l’USAP organise une journée spéciale à Aimé-Giral, avec animations, grillades et retransmission sur écran géant pour vivre l’événement ensemble dans une ambiance festive.
Ce dimanche, vers 20h30, le monde catalan saura enfin si l’USAP poursuivra son aventure en Top 14 ou devra repartir à la conquête de l’élite en Pro D2.
