À quelques heures de la demi-finale du Top 14 face au Stade Français, Montpellier avance avec confiance mais aussi quelques incertitudes majeures.
L’absence de Yacouba Camara, un pilier du MHR, constitue un coup dur. Suspendu après un carton orange lors de la dernière journée contre Lyon, sa sanction a été réduite de trois à deux semaines suite à la validation du protocole lié aux commotions. Toutefois, cela ne lui permet pas de participer à cette rencontre cruciale. Le club héraultais espère encore obtenir un réexamen de la sanction grâce à une procédure d’appel, mais le principal obstacle reste le calendrier, le club ne sachant pas encore si une commission pourra être réunie à temps.
Pour pallier cette absence, le staff de Montpellier s’appuiera sur une troisième ligne expérimentée qui a déjà fait ses preuves cette saison. Le capitaine Lenni Nouchi devrait être associé à Billy Vunipola et Alexandre Bécognée, un trio alliant puissance, activité et expérience. Devant eux, la deuxième ligne Florian Verhaeghe – Tyler Duguid sera reconduite après plusieurs prestations convaincantes. En première ligne, le MHR mise sur la solidité du trio Erdocio-Uelese-Haouas pour répondre au défi physique posé par les Parisiens.
L’autre incertitude majeure concerne l’ouverture. Domingo Miotti poursuit son retour après une blessure aux adducteurs contractée lors de la finale de Challenge Cup face à l’Ulster. « Depuis cette rencontre, l’Argentin n’a plus joué. » Malgré des tests encourageants, sa présence n’est pas totalement assurée. En cas de forfait, Léo Coly, qui a brillé en revenant à ce poste lors des matchs contre Pau et Lyon, est prêt à prendre la relève.
La bonne nouvelle de la semaine pour Montpellier est le retour attendu de Justo Piccardo. « Absent depuis un mois en raison d’une blessure aux ischio-jambiers, le centre argentin est désormais opérationnel. » Le staff, cependant, reste prudent : Piccardo réintégrera le groupe mais ne figure pas dans le quinze de départ. La confiance reste entre les mains du duo Auguste Cadot – Arthur Vincent, auteurs de performances remarquées ces dernières semaines.
Derrière, les choix sont plus clairs. « Les blessures de Maël Moustin et Jon Echegaray poussent le staff à conserver la même formule que lors des dernières sorties. » Donovan Taofifenua et Gabriel Ngandebe devraient occuper les ailes, tandis que Tom Banks, indispensable, gardera sa place d’arrière.
Malgré l’absence de Yacouba Camara, Montpellier débarque à Marseille avec un effectif solide, renforcé par le retour de Justo Piccardo et animé par la ferme ambition d’atteindre la finale du Top 14.
