Quelques heures après une performance prometteuse avec France A face à l’Angleterre à Vannes, Grégoire Arfeuil a appris une mauvaise nouvelle : l’ailier de la Section Paloise ne participera pas au Championnat des nations.
À 21 ans, le Béarnais s’était en effet rapproché d’une place dans le groupe appelé à affronter la Nouvelle-Zélande, l’Australie et le Japon cet été, grâce à une prestation remarquée vendredi soir. Mais tout a basculé au moment d’inscrire son essai face aux Anglais, une action qui devait marquer le début de son aventure estivale avec les Bleus et qui s’est finalement transformée en coup d’arrêt.
Le lendemain matin, Arfeuil a été vu à la gare de Vannes avec une protection à la jambe droite, marchant avec difficulté. Les examens révèlent une déchirure des ischio-jambiers, une blessure incompatible avec la tournée qui débute dans les prochains jours.
Conscient que son parcours international s’arrête prématurément, Grégoire Arfeuil a adressé un message sur ses réseaux sociaux : « Une immense fierté d’avoir pu porter ce maillot pour la première fois. Malheureusement je suis contraint de laisser les copains pour la suite de la compétition. Encore merci pour votre soutien et vos gentils messages. Place à du repos pour revenir plus fort. »
Cette blessure est d’autant plus frustrante que l’ancien joueur de rugby à VII avait marqué les esprits par son activité balle en main, sa dangerosité dans les petits espaces et son implication dans plusieurs actions clés. Dans un contexte où plusieurs cadres sont absents ou ménagés, Arfeuil pouvait espérer profiter de l’été pour se rapprocher durablement du XV de France.
Le forfait de l’ailier palois survient à quelques heures de l’annonce par Fabien Galthié de la liste élargie des 42 joueurs retenus pour la tournée. Le sélectionneur communiquera ce groupe avant le départ vers l’Australie prévu en début de semaine.
Pour Grégoire Arfeuil, il faudra désormais patienter. Son été en bleu s’arrête avant même d’avoir réellement commencé.
