Le Castres Olympique n’a pas tardé à réagir après la blessure de Dalton Papali’i. Privé pour de longs mois de son troisième ligne néo-zélandais, le club tarnais s’est immédiatement mis en quête d’un joueur capable d’apporter de l’expérience et du leadership à son effectif. Son choix s’est rapidement porté sur Hamish Watson.
L’international écossais aux 59 sélections, également passé par les Lions britanniques et irlandais, s’est engagé pour une saison. Une arrivée que Xavier Sadourny considère comme une véritable opportunité de marché.
« Hamish était le joueur idéal »
Pour le manager castrais, il ne s’agissait pas seulement de remplacer un joueur numériquement. Il fallait recruter un troisième ligne déjà confirmé, capable d’être opérationnel rapidement.
Xavier Sadourny explique dans Midi Olympique pourquoi le profil d’Hamish Watson s’est imposé comme une évidence.
« Je remercie le club pour sa réactivité. Hamish a une très grosse expérience. Surtout, il est revanchard puisque son aventure à Édimbourg s’est terminée en eau de boudin. Je l’ai senti très déterminé lors de nos échanges. On espère qu’il va arriver le plus tôt possible. Ce n’est qu’une question de jours. »
À 34 ans, Watson reste l’un des troisième ligne les plus expérimentés du circuit international. Même si sa dernière saison a été plus discrète, le staff castrais est convaincu qu’il possède encore les qualités nécessaires pour apporter immédiatement au groupe.
Une opportunité que Castres ne pouvait pas laisser passer
La blessure de Dalton Papali’i a rapidement fait le tour des agents de joueurs. Très vite, plusieurs propositions sont arrivées sur le bureau des dirigeants castrais.
Xavier Sadourny raconte comment le dossier Hamish Watson s’est accéléré en seulement quelques heures.
« Quand les agents ont vu qu’on avait perdu Dalton Papali’i pour un bon moment, le téléphone a vite sonné (rire). L’occasion était trop belle. Il allait s’engager avec Leicester. Je pense que si ça n’avait pas été lui, on aurait peut-être pris un peu plus de temps pour trouver le bon profil. Mais du fait que je recherchais un joueur confirmé, pas en développement, c’était le joueur idéal. Ça s’est fait assez rapidement. »
Cette réactivité illustre la volonté du Castres Olympique de ne pas subir ce coup du sort. En attirant un joueur du calibre d’Hamish Watson, le club tarnais s’offre un renfort de premier plan, capable d’encadrer un effectif en pleine reconstruction après les nombreux changements intervenus durant l’intersaison.
