La liste des 33 internationaux français « protégés » pour la saison 2026-2027 restera secrète. Alors que plusieurs noms ont circulé depuis la mise en place du dispositif, Jean-Marc Lhermet effectue une mise au point très claire : les listes publiées dans la presse ne correspondent pas à celle établie par la FFR et la LNR.
Le vice-président de la Fédération explique également pourquoi les instances refusent de communiquer les identités. Ces 33 joueurs ne doivent surtout pas être considérés comme une hiérarchie des meilleurs Bleus ou comme une première sélection en vue de la Coupe du monde 2027.
« Les listes qui ont été publiées dans la presse sont fausses »
Pour Jean-Marc Lhermet, rendre publique la véritable liste provoquerait immédiatement des interprétations autour du statut des joueurs concernés. Or, leur présence répond avant tout aux besoins de l’expérimentation menée sur leur charge de travail.
Dans les colonnes de L’équipe, le dirigeant de la FFR commence par démentir très clairement les listes qui ont circulé :
« Les listes qui ont été publiées dans la presse sont fausses. C’est important de le dire parce que ça génère des discussions et des spéculations qui peuvent générer des interrogations dans la tête des joueurs, des staffs, des clubs et autres. Pourquoi on ne veut pas avoir une liste officielle ? Bien souvent, quand on annonce des listes, il y a derrière des notions de « Premium », de sélection, de projection vers la Coupe du monde.
Là, les joueurs identifiés ne sont pas forcément les meilleurs mais ceux qui, par leur profil, correspondent le mieux à l’expérimentation. Le plus important, ce ne sont pas les noms mais l’étude en elle-même puis les évolutions qui seront faites à partir de 2028. Si on la communique officiellement, il y aura tout de suite un décryptage et on veut éviter ce genre de spéculations qui n’ont pas lieu d’être. »
La FFR assume de conserver le secret
Cette stratégie a pourtant une conséquence : en l’absence de liste officielle, le mystère peut lui-même favoriser les spéculations.
La Fédération et la Ligue ont néanmoins étudié cette question et décidé de maintenir leur position.
Jean-Marc Lhermet assume ce choix commun de la FFR et de la LNR :
« Peut-être, mais on a pesé le pour et le contre. Cette volonté de garder cette liste la plus confidentielle possible a été affichée par la Ligue et la Fédération. Et on veut la respecter. »
Une liste qui ne serait peut-être déjà plus la même
Autre précision importante : les 33 noms ont été arrêtés fin mars, vers la fin du Tournoi.
Il s’agit donc d’une photographie réalisée à un instant précis et non d’une liste destinée à établir durablement la hiérarchie sportive du XV de France.
Lhermet reconnaît même que les 33 joueurs choisis pourraient être différents si la liste devait être établie aujourd’hui :
« Fin mars, vers la fin du Tournoi. Elle a été faite à un moment M en fonction d’une certaine situation et elle n’est d’ailleurs pas forcément celle qu’on ferait aujourd’hui. Ce n’est pas forcément une liste qui signifie quelque chose en termes de sportif. »
