La nouvelle règle accordant seulement 45 secondes aux buteurs pour effectuer une transformation fait beaucoup parler depuis le début de la saison. Alors que plusieurs joueurs ont fait part de leurs difficultés, la LNR reconnaît que ce changement provoque un véritable « inconfort ».
Surtout, son directeur général Emmanuel Eschalier rappelle qu’il ne s’agit que d’une expérimentation et n’exclut absolument pas un retour aux 60 secondes à l’issue de la saison.
Quinze secondes de moins peuvent-elles réellement changer le rythme d’un match de rugby ?
Depuis le début de la saison, les buteurs disposent de 45 secondes pour effectuer une transformation. Une modification qui les oblige à accélérer considérablement leur routine et qui provoque déjà de nombreuses réactions.
La LNR reconnaît « l’inconfort » des buteurs
Interrogé sur les difficultés exprimées par certains joueurs, Emmanuel Eschalier ne cherche pas à les minimiser.
Le directeur général de la Ligue considère même, dans Midi Olympique, que les premiers matches ont permis de constater concrètement les contraintes provoquées par cette nouvelle règle.
La LNR reconnaît donc les difficultés rencontrées depuis le début du championnat :
« Les buteurs sont les mieux placés pour parler de leur ressenti. Effectivement, cela crée de l’inconfort, et on l’a vu sur plusieurs situations, sur plusieurs matchs. Maintenant, je pense aussi qu’il faut prendre des habitudes, notamment sur la vitesse à laquelle un ballon est mis à leur disposition. Mathieu Raynal a répondu sur ce point la semaine dernière dans vos colonnes. »
Pour la Ligue, une partie des problèmes pourrait donc être atténuée avec le temps et une meilleure organisation autour du buteur.
Quinze secondes seulement, mais plusieurs minutes sur un match
Reste une question centrale : cela vaut-il réellement la peine de bouleverser les habitudes des buteurs pour économiser seulement quinze secondes sur une transformation ?
Emmanuel Eschalier défend la logique de la mesure.
Selon lui, il ne faut pas considérer les quinze secondes isolément, mais les multiplier par l’ensemble des tentatives effectuées au cours d’une rencontre.
Le directeur général de la LNR assure que le gain recherché est loin d’être négligeable :
« Quinze secondes par coup de pied, ce n’est pas beaucoup, mais il y a plusieurs coups de pied par match, plusieurs pénalités tentées, plusieurs transformations tentées. Donc quinze secondes multipliées par le nombre de coups de pied, cela fait un certain nombre de minutes de temps de jeu effectif. Ce n’est pas anecdotique. C’est pour cela que la mesure a été proposée par les acteurs du séminaire. Je le rappelle : les staffs étaient présents, ainsi que Provale, avec les arbitres. »
L’objectif affiché reste donc d’accélérer le rythme des rencontres et d’augmenter le temps de jeu effectif.
Un retour aux 60 secondes est possible
Mais la mesure n’est pas gravée dans le marbre.
C’est probablement le principal enseignement de la prise de parole d’Emmanuel Eschalier : lorsqu’il est directement interrogé sur la possibilité de redonner 60 secondes aux buteurs, le dirigeant ne l’écarte absolument pas.
Sa réponse est très claire :
« On ne ferme aucune porte. D’ailleurs, c’est une expérimentation. Comme pour toute expérimentation, il y aura un bilan à la fin de la saison. Tous les acteurs du jeu seront consultés pour établir ce bilan. Je ne vois d’ailleurs pas pourquoi on fermerait la porte. »
La nouvelle règle sera donc réellement évaluée au terme de la saison, avec une consultation des différents acteurs concernés.
« C’est le principe d’une expérimentation »
Pour autant, la LNR ne semble pas envisager de modifier le dispositif dans l’immédiat.
L’idée est d’abord de laisser suffisamment de temps à cette nouvelle règle pour mesurer ses véritables conséquences sur le jeu et déterminer si elle remplit les objectifs fixés.
Emmanuel Eschalier rappelle la philosophie de cette expérimentation :
« C’est le principe d’une expérimentation : tester une mesure parce qu’elle correspond à des objectifs qui sont, je crois, assez sensés, à savoir accélérer le rythme des matchs et faire en sorte que le temps de jeu effectif soit plus important. »
La règle des 45 secondes devrait donc continuer à accompagner les buteurs tout au long de la saison. Mais contrairement à une modification définitivement installée dans le règlement, son maintien au-delà de cet exercice n’est pas garanti : la LNR attendra le bilan de fin de saison avant de trancher.
