À quelques heures du choc entre le XV de France et l’Afrique du Sud, la presse étrangère ne fait pas dans la retenue. Entre les critiques adressées à Antoine Dupont, les provocations sur le bilan des Springboks et les déclarations sur la rancœur française, le ton est donné avant le rendez-vous du Stade de France.
Programmé vendredi à 21h10, ce match est présenté comme l’un des grands rendez-vous de l’année 2026. Et à l’étranger, les observateurs ont déjà commencé à faire monter la pression. Plusieurs médias sud-africains et anglophones se sont notamment attardés sur le cas Antoine Dupont, titularisé à l’ouverture, mais aussi sur l’histoire particulièrement tendue entre les deux nations. Actu Rugby fait le point.
Antoine Dupont toujours attendu au tournant en Afrique du Sud
C’est probablement la sortie la plus piquante de cette revue de presse. Dans les colonnes du Cape Times, le capitaine du XV de France est présenté comme un « génie sans Coupe du monde ».
Le quotidien sud-africain estime que le demi de mêlée toulousain doit encore convaincre une partie du public sud-africain pour obtenir une reconnaissance à la hauteur de sa réputation. En cause : l’absence de titre mondial avec les Bleus.
Le journal sud-africain pose clairement les conditions pour prétendre au statut de meilleur joueur de tous les temps. Extrait :
« L’équation reste simple : on ne peut prétendre au titre de GOAT si l’on n’a jamais mené son pays au sommet du rugby mondial, ni être considéré comme le meilleur joueur incontesté tant qu’on n’a pas battu régulièrement les doubles champions du monde en titre. »
Une pression supplémentaire pour Antoine Dupont, qui découvrira par ailleurs le poste de demi d’ouverture en sélection. Un choix qui ne passe pas inaperçu de l’autre côté de la Manche.
Le choix de Fabien Galthié intrigue les médias anglophones
La titularisation de Dupont avec le numéro 10 dans le dos constitue également l’un des sujets les plus commentés à l’étranger.
Le Irish Times parle d’une « décision audacieuse » et d’une « solution originale » de Fabien Galthié après la grave blessure de Romain Ntamack. Le quotidien irlandais évoque également un « pari calculé ».
Il faut dire que le capitaine des Bleus n’a encore jamais débuté une rencontre internationale à l’ouverture. En revanche, il a déjà occupé ce poste à huit reprises en club, avec notamment des prestations remarquées sous le maillot du Stade Toulousain.
Une polyvalence qui pourrait justement constituer un atout pour les Français. C’est en tout cas l’analyse développée par Nova News.
Le média sud-africain rappelle d’abord que les Springboks ont remporté neuf des dix dernières confrontations face aux Bleus et restent sur cinq succès consécutifs au Stade de France. La dernière victoire française dans cette enceinte face à l’Afrique du Sud remonte à 2005.
Malgré ce bilan très favorable aux champions du monde, le média reconnaît que les Bleus possèdent plusieurs armes. Extrait :
« La France peut éblouir par ses passes après contact et ses contre-attaques fulgurantes, mais elle est tout aussi capable de tenir tête aux Springboks dans les duels physiques. C’est cette polyvalence qui rend l’équipe de Fabien Galthié si difficile à contrer. »
Le même média ose toutefois présenter cette rencontre comme « une nouvelle formalité » pour les champions du monde en titre, avant de rappeler que les matchs ne se gagnent pas sur le papier.
Nick Mallett évoque la rancœur des Français
Mais c’est peut-être sur le terrain émotionnel que les déclarations sont les plus fortes.
Ancien sélectionneur de l’Afrique du Sud, passé également par le Stade Français, Nick Mallett estime que les Français n’ont toujours pas digéré certaines blessures du passé. Il fait notamment référence aux éliminations en Coupe du monde 1995 et 2023 face aux Springboks.
Dans le podcast Talking Boks, il a livré une analyse particulièrement musclée de l’état d’esprit français avant cette confrontation.
Nick Mallett s’attend à une équipe de France particulièrement revancharde. Extrait :
« Le désir des Français de voir du sang sud-africain couler n’a pas disparu et je m’attends à ce que les Français soient survoltés pour la rencontre de vendredi. La France est rancunière. »
Des propos qui illustrent la dimension particulière de cette rivalité. Sur rugby365.com, la journaliste sud-africaine Annemie Bester rappelle d’ailleurs que les Springboks savent parfaitement endosser le rôle du méchant lorsqu’ils évoluent à Paris.
