Le Japon s’impose comme la nouvelle terre d’accueil des stars sud-africaines du rugby.
Le demi de mêlée international Grant Williams, champion du monde 2023, quittera les Sharks pour rejoindre la League One japonaise dès la saison prochaine. Ce départ majeur prive la franchise de Durban de l’un de ses joueurs les plus explosifs.
Après près de dix ans passés avec les Sharks, Williams tourne une page importante de sa carrière. Avec 81 matchs et 25 essais, il a marqué l’histoire récente du club, remportant notamment la Currie Cup en 2018 et la Challenge Cup en 2024.
Mais c’est surtout son rôle de « super-sub » avec les Springboks qui a marqué les esprits. Capable d’évoluer au poste de numéro 9 comme d’ailier, il a été un acteur clé des succès sud-africains, avec un titre mondial en 2023 et deux Rugby Championships consécutifs en 2024 et 2025.
Bien que sous contrat jusqu’en 2027, Grant Williams a obtenu une libération anticipée pour rejoindre une colonie sud-africaine déjà importante au Japon.
« Si le nom de son futur club n’a pas encore été dévoilé, il y retrouvera une constellation de stars de la nation arc-en-ciel : »
– Cheslin Kolbe (Suntory Sungoliath)
– Pieter-Steph du Toit (Toyota Verblitz)
– Malcolm Marx (Kubota Spears)
– Damian de Allende (Wild Knights)
– Manie Libbok (Kintetsu Liners)
Ce mouvement confirme la tendance lourde du rugby mondial : la League One japonaise est désormais un championnat ultra-compétitif, capable d’attirer les meilleurs joueurs en pleine force de leur carrière.
