La Rochelle repart au combat avec des renforts majeurs pour son barrage du Top 14.
Après une qualification arrachée dans la douleur lors de la dernière journée de championnat, le club maritime s’apprête à défier le Stade Français dimanche soir à Jean-Bouin avec un effectif renforcé.
Ronan O’Gara pourra compter sur le retour de deux cadres essentiels : Oscar Jegou et Jack Nowell. Absents plusieurs semaines en raison de blessures aux ischio-jambiers, ils devraient reprendre la compétition à ce moment crucial de la saison.
Oscar Jegou, auteur de prestations remarquées face au Racing 92 et au Stade Toulousain, avait manqué les deux derniers matches de la phase régulière. Quant à Jack Nowell, dont l’absence avait fortement pesé sur les lignes arrière rochelaises, il réalise l’une des meilleures saisons de sa carrière avec 63 défenseurs battus, 21 franchissements et 7 essais en seulement 16 titularisations. Préservé lors de la dernière rencontre contre Toulouse pour éviter toute rechute, l’ailier anglais est désormais prêt à retrouver sa place.
L’infirmerie rochelaise se vide enfin après une période marquée par de nombreuses blessures. Toutefois, plusieurs cadres resteront absents pour ce début de phase finale. Will Skelton (tendon d’Achille), Jonathan Danty (genou) et Ultan Dillane (commotion cérébrale) ne feront pas le déplacement.
Le retour de Dillyn Leyds reste incertain : le Sud-Africain poursuit sa rééducation après une blessure à l’épaule survenue début mai. De son côté, Matthias Haddad-Victor pourrait être aligné contre Paris malgré une infection au coude. La bonne nouvelle vient de l’aval des neurologues après sa récente commotion cérébrale, autorisant sa reprise progressive.
À quelques heures de cette rencontre décisive, seules deux incertitudes subsistent au sein du staff : la composition de la troisième ligne et le choix du talonneur remplaçant.
Pour le reste, La Rochelle s’apprête à se présenter avec un groupe presque au complet et dans les meilleures dispositions pour affronter le Stade Français.
Voici la composition probable du Stade Rochelais :
15. West, 14. Nowell, 13. Lagivala, 12. Favre, 11. Niniashvili, 10. Hastoy, 9. Le Garrec ; 7. Jegou, 8. Alldritt (cap.), 6. Pa. Boudehent ou Botia ; 5. Cancoriet, 4. Kante Samba ; 3. Sclavi, 2. Latu, 1. Wardi.
Remplaçants probables :
16. Bourgarit ou Lespiaucq-Brettes, 17. Penverne, 18. Lavault ou Haddad-Victor, 19. Timo, 20. Botia ou Boudehent, 21. Berjon, 22. Seuteni, 23. Kuntelia.
