À quelques heures de la demi-finale entre le Stade Toulousain et le Racing 92, les analyses se multiplient. Cette fois, c’est Laurent Labit qui s’est prêté au jeu en décryptant les forces en présence avant le choc du Vélodrome.
Pour le manager de Perpignan, une chose paraît déjà certaine : les supporters pourraient assister à une rencontre particulièrement spectaculaire.
### Un match qui pourrait faire des étincelles
Laurent Labit voit en cette demi-finale tous les ingrédients pour un spectacle riche en essais. Selon le technicien catalan, les deux équipes disposent d’une attaque redoutable capable de créer beaucoup de danger ballon en main, comme il l’explique dans Midi Olympique.
« Même si l’enjeu est énorme, on peut s’attendre à un match assez spectaculaire. On parle souvent de la puissance du Racing 92, et à raison, mais leur barrage gagné à Pau a montré qu’ils ont des joueurs exceptionnels dans leurs rangs. »
Les facteurs X seront nombreux des deux côtés, prédit-il.
« Avec de tels facteurs X face au jeu toulousain qu’on ne présente plus, c’est une rencontre dans laquelle les essais peuvent pleuvoir. Ça ne m’étonnerait pas du tout. »
### Le secteur qui pourrait tout changer
L’ancien manager du Stade Français met en avant la bataille des rucks, un domaine où le duel sera décisif. Toulouse cherchera à imposer un rythme élevé pour user physiquement des Franciliens, déjà éprouvés par leur récent barrage.
« Le jeu au sol, indéniablement. Toulouse va sûrement vouloir mettre énormément de rythme, avec des séquences très longues pour fatiguer les défenseurs adverses. Pour le Racing, le principal défi est à ce niveau-là : ralentir les attaques haut-garonnaises pour se donner du temps. »
Le jeu au pied pourrait également être une arme essentielle pour le Racing 92.
« Je pense qu’il faudra soit envoyer le ballon en tribunes pour casser le rythme avec des touches, soit rendre tous les ballons contestables dans les airs. »
### Toulouse vraiment moins fort ?
Ces dernières semaines, plusieurs observateurs ont signalé une baisse de régime du Stade Toulousain. Laurent Labit tempère ce constat, soulignant que le club souffre surtout de la comparaison avec ses propres standards.
« On pense qu’ils sont moins bien, qu’ils ne sont plus au niveau, mais les autres ont aussi le droit d’être bons. Antoine a tellement habitué les amateurs de ce sport à sortir des matchs stratosphériques que dès qu’il est juste bon, on dit qu’il est moyen. C’est exactement pareil pour le Stade Toulousain. »
L’entraîneur de l’USAP rappelle aussi que Toulouse a terminé premier de la phase régulière et a pu gérer sa fin de saison.
### Le joueur qui peut faire basculer la demi-finale
Quand on lui demande le joueur clé du match, Laurent Labit n’hésite pas une seconde : c’est Jack Willis, l’homme qui, selon lui, révolutionne le système toulousain.
« C’est impossible de dire un autre nom que Jack Willis quand le Stade Toulousain joue. Il explose les rucks adverses à lui tout seul. C’est complètement fou ce qu’il parvient à faire dans notre championnat depuis plusieurs saisons. »
Le manager catalan admire particulièrement sa constance dans l’intensité tout au long des rencontres.
« C’est un grand bonhomme, qui répond toujours présent dans les grands rendez-vous. »
Pour le Racing 92, le message est clair : s’ils veulent faire tomber le triple champion de France, ils devront trouver la solution pour limiter l’influence du troisième ligne anglais. Une mission qui s’annonce particulièrement compliquée.
