Finaliste du Top 14 la saison dernière, Montpellier a complètement manqué son entrée dans le nouvel exercice. Le MHR s’est incliné à domicile contre Pau (19-27) sans obtenir le moindre point.
Joan Caudullo n’a pas cherché à minimiser les défaillances de son équipe. Le manager montpelliérain cible principalement une première période totalement ratée et un manque d’engagement mental.
Une défaillance davantage mentale que physique
Montpellier a affiché un visage différent au retour des vestiaires. Pour Caudullo, cette réaction prouve que son équipe possédait les ressources physiques nécessaires pour rivaliser avec Pau.
Le manager regrette surtout l’attitude affichée durant les 40 premières minutes.
« J’ai vu une première mi-temps catastrophique. En deuxième mi-temps, on a réussi à monter beaucoup plus sur l’adversaire c’est pour ça que je pense que c’est mental plus que physique. Il nous manquait cette première mi-temps abouti. Ça nous remet la tête à l’endroit pour travailler. »
Des paris perdus après une préparation raccourcie
La préparation du MHR avait débuté tardivement en raison de sa participation à la dernière finale du championnat. Le staff a donc effectué plusieurs choix pour tenter de présenter une équipe compétitive dès la première journée.
Ces décisions n’ont pas produit les résultats espérés. Montpellier a rapidement été pénalisé par deux cartons et a souffert sur les ballons portés palois.
Joan Caudullo assume les choix effectués par son encadrement.
« Ce n’était pas une très bonne semaine. On a tenté des paris avec une préparation courte. Malheureusement ces paris n’ont pas été bons. On prend 2 cartons très vite, des ballons portés alors que ça ne nous est pas souvent arrivé. Est-ce que c’est physique ? Je ne pense pas. C’est une première mi-temps ratée, on avait à cœur de mieux commencer que l’an dernier. Mais on a fait la même chose, j’espère que la fin sera la même. »
La saison dernière, Montpellier avait déjà connu un départ compliqué avant de réussir à se hisser jusqu’en finale du Top 14. Caudullo espère forcément connaître une issue similaire.
Caudullo calme les ambitions autour du Top 6
Le parcours réalisé par le MHR en 2026 a considérablement renforcé les attentes autour de l’équipe. Plusieurs observateurs placent désormais Montpellier parmi les principaux candidats aux phases finales.
Le manager refuse toutefois de brûler les étapes. Avant de parler de classement, il veut retrouver les valeurs collectives et la mentalité qui avaient porté son groupe la saison passée.
Caudullo estime que cet état d’esprit a totalement manqué contre Pau.
« J’essaye de tempérer les gens qui nous voient dans les 6 premières places. L’objectif prioritaire c’est d’avoir l’état d’esprit de la saison derrière, les résultats viendront après. Ce soir, on ne l’a pas eu. »
