Dillyn Leyds n’a cherché aucune excuse après la défaite du Stade Rochelais contre le Racing 92 (10-20). Capitaine pour sa 150e apparition sous le maillot maritime, le Sud-Africain a reconnu la faillite de son équipe, notamment dans le combat, l’agressivité et l’intensité. Plus inquiétant à ses yeux : La Rochelle est déjà retombée dans cette irrégularité que le groupe voulait absolument effacer cette saison.
La journée devait pourtant être particulière à Marcel-Deflandre, entre la 150e de Leyds, les 100 ans du stade et la prolongation de Ronan O’Gara. Après sa victoire à Toulon, La Rochelle avait aussi l’occasion de confirmer son début de saison. Le Racing 92 en a décidé autrement.
« La fête était vraiment gâchée »
Les Rochelais pourront regretter plusieurs opportunités laissées en route en première période. Mais Dillyn Leyds insiste également sur l’incapacité de son équipe à trouver des solutions lorsque les Franciliens ont accentué leur pression au retour des vestiaires.
Le capitaine rochelais reconnaît dans Sud-Ouest que cette journée particulière a complètement tourné au vinaigre :
« Oui, la fête était vraiment gâchée. Ce n’était pas un bon après-midi pour nous, ce n’était pas du tout la performance qu’on avait préparée… On a manqué de solutions. Ils ont maintenu la pression les dix, quinze premières minutes de la deuxième mi-temps et on n’avait pas de réponse. Avant, on a gâché beaucoup d’occasions en première mi-temps. Cela aurait pu être un match très différent si on avait marqué, si on avait saisi deux ou trois opportunités. Ça, c’est le rugby, c’est le Top 14. Un championnat où tu peux être en haut du classement puis tomber très vite. C’est exactement ce qui s’est passé cet après-midi. »
Leyds refuse en revanche de résumer cette prestation à un simple excès de confiance. Durant toute la semaine, les Rochelais avaient justement insisté sur la nécessité de donner de la valeur à leur victoire obtenue à Toulon.
Le Sud-Africain assure que le groupe avait conscience de l’enjeu :
« Non, ce n’était pas de la confiance. C’est juste qu’on n’a pas réussi à valider nos bonnes victoires. C’est pour ça que je dis que ce n’est vraiment pas la performance qu’on aurait dû faire, le rugby qu’on aurait dû montrer à tout le monde. Depuis le début de semaine, on a dit ‘’oui, c’était bien d’aller gagner à Toulon mais maintenant, c’est à nous de valider cette performance’’. Surtout avec toutes les choses qui se passaient cet après-midi. Mais on n’a pas réussi, on ne l’a pas fait. »
« Ça va être une saison très longue si aujourd’hui n’était pas un accident »
Dillyn Leyds aimerait pouvoir ranger immédiatement cette défaite dans la catégorie des accidents. Après seulement trois journées, il refuse cependant de tirer cette conclusion.
Le contexte rend même la prestation difficile à accepter pour le capitaine. En ce début de saison, les joueurs sont frais et La Rochelle évoluait devant son public.
Leyds ne cache pas son inquiétude si ce genre de prestation devait se reproduire :
« J’espère que c’est juste un accident… Tout le monde était très déçu dans le vestiaire, et ça va être une saison très longue si aujourd’hui n’était pas un accident. Mais ce n’est que la troisième journée, on ne peut pas dire que c’est un accident. On est tous frais, on voulait tous jouer, montrer notre meilleur visage. On est à domicile et on n’était pas au rendez-vous. « ROG » (Ronan O’Gara) nous parle souvent du fait que tu prends ce que tu mérites dans la vie. Cet après-midi, on n’a vraiment rien mérité. »
« On n’a pas vraiment quitté le vestiaire »
Le déplacement à Pau proposera un tout autre profil d’adversaire. Mais pour Leyds, le style de jeu importe finalement moins que les fondamentaux indispensables pour exister chaque week-end en Top 14.
Et c’est précisément dans ces domaines que le Racing a pris le dessus.
Le capitaine rochelais pointe clairement ce qui a manqué à son équipe :
« Oui, ce n’est pas le même profil et c’est la très bonne chose de ce championnat. On ne va jamais jouer contre le même type de jeu. Mais il y a des choses qui sont toujours là dans le rugby, c’est le combat, l’agressivité, l’intensité. On n’a pas montré ça. Après la première mi-temps, je pense qu’on n’a pas vraiment quitté le vestiaire. Et quand tu donnes le ballon à des mecs comme (Josua) Tuisova et Vinaya Habosi lancés, c’est difficile à arrêter. »
« Cette fois encore, on est tombé »
Le problème dépasse cette seule défaite pour Dillyn Leyds. La Rochelle avait justement insisté sur sa capacité à prolonger ses bonnes périodes et à conserver ses standards d’une semaine à l’autre.
Après deux premières journées réussies, cette rechute immédiate remet ce sujet sur la table.
Leyds sait déjà que le problème sera de nouveau abordé à la reprise :
« Oui. Jeudi, je vous ai dit que cette saison, on avait mis un grand focus sur le fait de rester sur une vague si l’on avait de bons moments, de continuer à faire des bonnes choses, des bonnes performances, garder nos standards. Et cette fois encore, on est tombé. On est vite tombé. Ce n’est pas du tout le rugby que le staff et les joueurs avaient imaginé. Et oui, lundi matin, on va encore avoir la même discussion, sur comment on peut être là lors des deux premières semaines (il lève sa main…) et tomber tout de suite comme ça. Ce n’est pas possible dans ce championnat impitoyable. »
Oscar Jegou avait dressé un constat encore plus brutal en estimant que les Rochelais s’étaient « pris pour d’autres ». Interrogé sur cette analyse, Leyds ne l’a pas rejetée.
Le Sud-Africain reconnaît que son coéquipier a peut-être mis le doigt sur le problème :
« Oui, peut-être qu’il a raison. C’est dur mais je pense qu’il a raison. C’est facile de penser que tu peux arriver sur le terrain et gagner. Mais ce n’est pas possible si tu n’es pas prêt, pas bien préparé. »
