Levani Botia prolonge avec le Stade Rochelais jusqu’en 2027
Alors qu’il se remet actuellement d’une blessure au mollet contractée face à Bayonne, Levani Botia a annoncé sa prolongation de contrat avec le Stade Rochelais. À 37 ans, le troisième-ligne fidjien s’engage pour une saison supplémentaire, portant ainsi les couleurs maritimes jusqu’en juin 2027.
Un parcours exemplaire au même club
Arrivé discrètement en mars 2014 en tant que joker médical, alors que La Rochelle évoluait encore en Pro D2, Botia est devenu l’âme du club. Initialement centre, sa reconversion en troisième-ligne a fait de lui un expert du « gratteur », leader du championnat avec 14 ballons volés cette saison.
« J’ai toujours rêvé, depuis que j’ai débuté le rugby ici, de ne jamais aller ailleurs. Car c’est ici que j’ai débuté quand je suis arrivé en France, et je vais terminer ma carrière ici avec ces couleurs », confie le joueur, fidèle à son club unique en France.
Une légende saluée par Ronan O’Gara
Avec 242 matches à son actif en douze ans, Botia incarne le lien entre l’époque de la Pro D2 et les récents succès européens de La Rochelle. Son manager, Ronan O’Gara, ne tarit pas d’éloges à son sujet :
« C’est une légende vivante. Il inspire notre groupe. Je suis honoré d’entraîner un homme aussi remarquable. »
En prolongeant jusqu’en 2027, le vétéran fidjien s’attèle désormais à un ultime défi : guider la relève rochelaise vers de nouveaux titres avant de mettre un terme à sa carrière, dans ce club qui est devenu sa maison.
