Jamais un leader de Pro D2 n’avait dominé son championnat avec autant d’autorité. Avec 21 points d’avance sur son premier poursuivant à l’issue de la saison régulière, le RC Vannes est la grande force de ce championnat. Pourtant, malgré cette supériorité écrasante, le club breton n’est toujours pas assuré de jouer en Top 14 la saison prochaine.
Cette situation relance un débat ancien et puissant dans le rugby français : « faut-il continuer à faire passer le premier de Pro D2 par les phases finales ? »
### Vannes joue encore sa montée
Malgré une saison exceptionnelle, Vannes doit encore prouver sur le terrain qu’il mérite la montée. Après avoir largement dominé Oyonnax en demi-finale, les Bretons s’apprêtent à affronter Provence Rugby en finale, ce samedi à Toulouse. Et même en cas de défaite, rien ne serait perdu : un access-match contre Perpignan se profile alors, laissant la saison entière se jouer sur 80 minutes… voire 160.
### Une majorité de présidents favorable au changement
Interrogés sur le sujet par *Sud-Ouest*, plusieurs présidents de clubs de Pro D2 estiment que le système actuel atteint ses limites. Une légère majorité se dit désormais favorable à une montée automatique du premier de la phase régulière.
Denis Philipon, président de Provence Rugby, ne mâche pas ses mots : « Si Vannes ne monte pas, ça s’appelle un scandale. » Pour lui, « une accession ne peut pas dépendre uniquement d’un match après plusieurs mois de compétition. Des gens travaillent dur toute l’année, mettent beaucoup d’argent, et on leur dit que tout se joue sur 80 minutes. Une montée, ça se prépare, c’est un tremblement de terre. Mais comment être prêt quand on ne l’apprend que le 6 juin ? Le budget n’est pas le même, votre campagne d’abonnements et de partenariats n’est pas la même, les joueurs ne sont pas les mêmes, et à cette date, beaucoup sont déjà engagés. »
### Un argument économique autant que sportif
Au-delà du terrain, plusieurs dirigeants pointent les difficultés de préparation liées à ce système. Construire un effectif compétitif pour le Top 14, lancer une campagne d’abonnements ou sécuriser des partenariats demande des mois de travail. Or, dans le format actuel, certains clubs ignorent jusqu’au dernier moment dans quelle division ils évolueront.
Plusieurs présidents prônent donc un retour à l’ancien modèle : montée automatique du premier, phases finales entre les équipes suivantes pour désigner le second promu ou le barragiste.
### La Ligue défend le suspense
Du côté des instances, la Ligue Nationale de Rugby maintient sa position. Elle rappelle que l’objectif principal du système est de maintenir un maximum d’équipes concernées jusqu’au bout de la saison. Le suspense des phases finales est, selon elle, un moteur essentiel de l’attractivité de la Pro D2.
La finale entre Vannes et Provence Rugby, disputée à guichets fermés, illustre parfaitement l’engouement suscité par ce format.
### Le contre-exemple Montauban
Les défenseurs du système actuel soulignent aussi les risques d’une montée automatique, citant l’exemple récent de Montauban. Sixième la saison dernière, l’USM a réussi à accéder au Top 14 mais a ensuite vécu une saison très difficile dans l’élite. Certains craignent que la montée directe favorise un effet « yo-yo » entre les deux divisions, avec des descentes et montées répétées.
### Un débat qui ne fait que commencer
La nouveauté est que cette contestation ne vient plus uniquement des clubs lésés. Pendant longtemps, elle surgissait après chaque élimination surprise en phase finale. Cette fois, c’est la domination sans précédent de Vannes qui change la donne.
Voir un leader terminer avec une avance de 21 points et devoir encore défendre sa montée sur plusieurs matches fait naître de nombreuses questions sur la notion même de mérite sportif. Si Vannes venait à échouer, la pression pour une refonte du règlement serait immense.
En attendant, le RC Vannes garde le regard fixé sur l’essentiel : gagner samedi et éviter que cette polémique ne devienne réalité.
