L’ASM Clermont pourrait frapper un grand coup sur le marché des jokers médicaux. Confronté à l’absence prolongée de Sacha Lotrian, le club auvergnat explorerait une piste particulièrement prestigieuse en Nouvelle-Zélande. Selon les informations de La Montagne, les dirigeants clermontois s’intéresseraient à Ofa Tu’ungafasi, pilier international aux 68 sélections avec les All Blacks. Un joueur expérimenté qui pourrait apporter une solution immédiate à un secteur fragilisé par les blessures.
Cette recherche d’un renfort intervient après un sérieux coup dur subi par Clermont lors de son déplacement à Vannes, le 24 octobre dernier. Battus de justesse (27-26), les Auvergnats avaient surtout perdu Sacha Lotrian, évacué sur civière après une grave blessure à la jambe gauche.
Clermont se retrouve dans une situation délicate en première ligne
Le diagnostic concernant le pilier clermontois s’est révélé particulièrement lourd : une fracture déplacée du tibia et du péroné.
Transporté à l’hôpital après la rencontre, Sacha Lotrian a rapidement subi une intervention chirurgicale qui s’est déroulée avec succès.
Sa convalescence devrait néanmoins durer plusieurs mois, privant l’ASM d’une solution importante au poste de pilier gauche.
Cette indisponibilité laisse les Clermontois avec des possibilités réduites dans ce secteur. Giorgi Akhaladze et le jeune Mathéo Frisach constituent actuellement les deux options disponibles.
Pour un poste aussi exigeant physiquement, cette situation pousse le club à chercher une solution extérieure.
Mais trouver un pilier expérimenté et disponible en cours de saison représente un véritable défi.
Ofa Tu’ungafasi, une piste prestigieuse venue de Nouvelle-Zélande
C’est dans ce contexte que le nom d’Ofa Tu’ungafasi aurait émergé dans les réflexions du recrutement clermontois.
À 34 ans, le pilier néo-zélandais présente un parcours particulièrement impressionnant. Avec ses 1,95 m pour 125 kg, il possède un gabarit imposant et une solide expérience des confrontations internationales.
Il totalise notamment 160 rencontres de Super Rugby avec les Blues d’Auckland, une franchise au sein de laquelle il a évolué aux côtés de Harry Plummer et AJ Lam.
Mais c’est surtout son parcours avec la sélection néo-zélandaise qui retient l’attention. Entre 2016 et 2025, Tu’ungafasi a porté le maillot des All Blacks à 68 reprises. Il a également participé à deux Coupes du monde, en 2019 et en 2023.
Lors du Mondial organisé en France, il avait notamment pris part au match d’ouverture opposant les Néo-Zélandais au XV de France, en entrant en jeu.
Un renfort de poids pour la mêlée clermontoise ?
L’intérêt de Clermont pour Ofa Tu’ungafasi s’explique notamment par son expérience en mêlée fermée, un domaine dans lequel le pilier néo-zélandais s’est forgé une solide réputation.
Son vécu international pourrait représenter un atout précieux pour une formation qui doit faire face à une longue absence en première ligne.
Reste toutefois à savoir si cette piste pourra aboutir.
Les dirigeants auvergnats poursuivent donc leurs recherches avec un objectif clair : retrouver rapidement de la profondeur à gauche de leur première ligne, sans attendre le retour de Sacha Lotrian.
Affaire à suivre…
