Le XV de France amorce une profonde remise en question défensive. Malgré son titre dans le Tournoi des Six Nations, l’équipe n’a pas convaincu par son rendement défensif, un point qui préoccupe Fabien Galthié à moins de deux ans de la Coupe du monde 2027.
Au cœur des interrogations, l’avenir de Shaun Edwards, pilier du staff depuis 2020, semble désormais incertain. Après avoir encaissé 100 points lors des deux dernières rencontres face à l’Angleterre (48-46) et l’Écosse (50-40), la confiance accordée à l’entraîneur anglais s’effrite. « Depuis plusieurs mois, Fabien Galthié aurait repris lui-même la supervision de l’organisation défensive des Bleus », témoignant d’une perte de responsabilités pour Edwards. Son absence remarquée lors du récent séminaire du staff à Montpellier a accentué les spéculations, même si son contrat court théoriquement jusqu’en 2028.
Pour remédier à cet état de fait, le sélectionneur multiplie les rencontres avec des experts du Top 14. Geoffrey Doumayrou, Laurent Cologni et Christophe Laussucq figurent parmi les techniciens consultés. L’objectif : renforcer un secteur devenu prioritaire à l’approche de la Coupe du monde australienne.
Une première évolution pourrait intervenir dès cet été. Gérald Bastide, actuel responsable de la défense de l’équipe de France féminine et ancien du staff masculin sous Guy Novès (2016-2017), devrait prêter main-forte lors de la tournée en juillet contre la Nouvelle-Zélande, l’Australie et le Japon. Sa connaissance de l’environnement fédéral est un atout précieux pour ce rôle temporaire.
À plus long terme, le nom de Christophe Laussucq suscite un fort intérêt. Chargé depuis 2023 de la défense à l’Union Bordeaux-Bègles, l’ancien demi de mêlée a contribué aux deux titres européens consécutifs du club girondin. Néanmoins, son avenir dans le club reste flou : il ne figure pas parmi les récents renouvellements de staff orchestrés par Yannick Bru et aurait décliné une offre orientée vers la formation, selon Sud-Ouest.
Pour l’heure, « aucune décision n’est prise ». Les échanges entre Galthié et Laussucq sont encore au stade initial, et les contraintes contractuelles freinent toute avancée rapide. Toutefois, une chose est claire : le sélectionneur fait désormais de la défense « l’un des principaux chantiers » du XV de France. Et dans cette perspective, « l’avenir de Shaun Edwards n’apparaît plus aussi évident qu’il pouvait l’être il y a encore quelques mois ».
