L’intensité entre l’Argentine et l’Angleterre dépasse souvent le simple cadre du rugby. Pour Mauricio Reggiardo, ancien international argentin et actuel manager d’Agen, cette rivalité s’explique par une histoire commune marquée par la guerre des Malouines et par plusieurs épisodes récents qui ont ravivé les tensions entre les deux nations.
Mais si l’ancien pilier comprend parfaitement le contexte qui entourait cette rencontre, il regrette en revanche la manière dont les Pumas ont réagi après le coup de sifflet final. Dans un entretien accordé à Midi Olympique, Reggiardo appelle les internationaux argentins à davantage de maîtrise et estime que le rugby doit conserver les valeurs qui le distinguent.
Une rivalité qui dépasse le terrain
Pour Mauricio Reggiardo, les confrontations entre l’Argentine et l’Angleterre ont toujours une saveur particulière.
L’ancien Puma revient sur les origines de cette rivalité.
« Depuis la guerre des Malouines en 1982, les matchs qui opposent l’Argentine et l’Angleterre sont à part. Jusqu’ici, c’était surtout au football. Au rugby, on a toujours essayé de faire abstraction de ce contexte. Mais ce conflit a toujours alimenté une rivalité entre les deux nations. Dès que le match démarre, les Argentins sautent et chantent : « Celui qui ne saute pas est un Anglais ». »
Selon lui, plusieurs éléments sont venus renforcer la tension autour de cette rencontre : la récente demi-finale de Coupe du monde de football entre les deux pays, la grave blessure de Juan Cruz Mallía lors du précédent affrontement face au XV de la Rose ou encore le maillot porté par les Pumas en hommage à l’équipe championne du monde de football en 1986.
« Il faut rester noble dans la défaite »
S’il reconnaît avoir lui-même parfois dépassé les limites durant sa carrière de joueur, Mauricio Reggiardo ne cherche pas à esquiver le sujet.
Le manager agenais estime que les Pumas ont perdu le contrôle de leurs émotions.
« Je ne suis personne pour donner des leçons. Quand j’étais joueur, je reconnais volontiers que je n’ai pas été irréprochable en termes de comportement. (…) Les Argentins ont mal géré leur frustration. Je dis toujours qu’il faut rester noble dans la défaite. Digne dans la victoire, et noble dans la défaite. »
Il rappelle que certaines décisions arbitrales ont pu susciter de l’incompréhension, mais cela ne justifie pas, selon lui, les réactions observées à la fin de la rencontre.
Reggiardo rappelle ce qui fait la particularité du rugby.
« Le rugby est un sport différent et il doit le rester : chez nous, on accepte toujours les décisions de l’arbitre. Les réactions des joueurs sont excessives, ils se sont laissés dépasser par leurs émotions, notamment Tomas Albornoz et Bautista Delguy. »
Préserver les valeurs du rugby
L’ancien international va même plus loin en rappelant que de tels comportements ont déjà été sanctionnés dans les championnats français. À ses yeux, ces suspensions constituent un moyen de préserver le respect dû aux arbitres.
Le manager d’Agen estime que le rugby ne doit pas tolérer ce type de réactions.
« Je crois que c’est la meilleure façon de garantir un bon comportement de nos joueurs et de nos staffs. On ne doit pas faire ces choses au rugby. On doit préserver notre sport, et préserver la convivialité qui doit exister avant et surtout après la rencontre. »
« Beaucoup de gamins regardent les matchs »
Interrogé sur une éventuelle sanction contre les joueurs argentins, Mauricio Reggiardo se montre cohérent avec son discours. Sans accabler les principaux concernés, il considère qu’ils devront tirer des leçons de cet épisode.
L’ancien Puma insiste sur la responsabilité des internationaux.
« Quoi qu’il arrive dans un match, tu dois être capable de gérer ta frustration. Il ne faut pas oublier que beaucoup de gamins regardent les matchs de rugby, ainsi que les supporters. »
Le manager agenais évoque également le cas de Bautista Delguy, qu’il connaît depuis son enfance.
Reggiardo refuse de remettre en cause la personnalité de son compatriote malgré son geste.
« Je connais Bautista Delguy depuis qu’il est tout petit. Je connais aussi sa famille, et je sais que ce ne sont pas ses valeurs. Normalement, il est incapable de faire ça. Il a eu un mauvais réflexe parce qu’il a mal géré sa frustration. (…) Nous, on ne doit pas accepter ces comportements. »
Avant de conclure, Mauricio Reggiardo rappelle une dernière fois qu’il ne cherche pas à distribuer les bons et les mauvais points. Son regard est celui d’un ancien joueur qui reconnaît ses propres erreurs et qui souhaite avant tout protéger les valeurs d’un sport auquel il reste profondément attaché.
