À quelques jours du barrage crucial face au Racing 92, la Section Paloise doit composer avec deux absences majeures. Tumua Manu et Jack Maddocks, victimes de blessures lors de la dernière journée de Top 14 contre Montauban, ne seront pas opérationnels pour cette rencontre décisive.
Les examens passés en début de semaine ont confirmé les craintes du staff béarnais. Après une collision en seconde période, Tumua Manu souffre d’”une commotion cérébrale” et sera forfait pour le match de samedi soir. Un retour est toutefois envisagé en cas de qualification pour les demi-finales.
Plus préoccupante, la situation de Jack Maddocks, qui souffre “d’une contusion à l’épaule”. L’arrière australien manquera également le barrage et ne devrait pas revenir avant une éventuelle finale au Stade de France.
Ces deux joueurs ont d’ailleurs été absents du stage de préparation organisé cette semaine à Soustons, où l’équipe a aussi enregistré plusieurs retours importants. Parmi eux, Facundo Isa, le troisième ligne argentin, de retour en forme et pleinement intégré au groupe. Son retour “tombe à point nommé pour renforcer le paquet d’avants béarnais”, soulignent les observateurs.
Luke Whitelock et Grégoire Arfeuil, récemment libérés de leurs obligations respectives, retrouvant eux aussi l’équipe. Guram Papidze, malgré un mollet encore bandé, a repris l’entraînement collectif, tandis qu’Hugo Auradou postule à une place dans le groupe pour ce choc contre les Franciliens.
Après ce stage de préparation à Soustons, la Section Paloise regagnera son fief ce jeudi afin de peaufiner sa préparation en vue du rendez-vous face au Racing 92. Malgré l’absence de Manu et Maddocks, plusieurs retours clés offrent des options supplémentaires au staff avant ce match à fort enjeu, qui pourrait ouvrir les portes des demi-finales du Top 14.
