Damian Penaud n’était visiblement pas au meilleur de sa forme ces derniers mois.
Alors que les performances de l’ailier international français suscitaient des interrogations, son coéquipier à Bordeaux-Bègles, Nicolas Depoortere, vient d’apporter une explication importante : le joueur traînait une blessure à la hanche depuis plusieurs mois, voire plusieurs années.
De retour à l’UBB après un passage à Marcoussis avec le XV de France, Damian Penaud semble désormais aller beaucoup mieux.
À la veille de la réception de Bayonne, samedi après-midi à Chaban-Delmas, Nicolas Depoortere a livré des nouvelles encourageantes de son partenaire, qu’il a notamment accompagné lors du trajet de retour en train.
« Une petite gêne à la hanche »
Interrogé par Midi Olympique sur l’état d’esprit de Damian Penaud après son retour auprès du groupe bordelais, Nicolas Depoortere a d’abord évoqué sa récupération physique et les bienfaits de son passage en équipe de France.
Le trois-quarts centre de l’UBB a expliqué avoir retrouvé un joueur souriant et particulièrement motivé :
« Damian a fait son retour. Il est revenu de sa petite gêne à la hanche. Il s’est bien préparé, je trouve. Je pense que ça lui a fait du bien aussi de regoûter à l’équipe de France. En tout cas, je l’ai revu avec le sourire. Nous avons fait le trajet ensemble dans le train et je peux vous dire qu’on arrive motivés pour affronter cette période-là ; nous savons à quel point elle est compliquée. Donc on va donner le meilleur de nous-mêmes pour aider l’équipe et rester invaincus à Chaban cette année. »
Mais les confidences de Nicolas Depoortere ne se sont pas arrêtées là.
Une blessure qui durait depuis plusieurs années ?
Relancé sur les performances moins impressionnantes de Damian Penaud ces derniers temps et sur son état d’esprit, le Bordelais a livré une précision particulièrement intéressante concernant la durée de ses problèmes physiques.
Selon lui, les difficultés de son coéquipier étaient principalement liées à cette blessure à la hanche, qui ne serait pas aussi récente qu’on pourrait le penser.
Nicolas Depoortere estime que cette gêne physique pesait sur Damian Penaud depuis une longue période et explique pourquoi son partenaire semble aujourd’hui retrouver le sourire :
« Oui, je pense que tout ça était surtout dû à sa blessure à la hanche qu’il traînait depuis quelques mois, voire quelques années. Personnellement, c’est pareil quand je suis blessé — et c’est d’ailleurs la même chose pour tous les joueurs quand ils sont blessés : on tire tous un peu la gueule. Je pense que c’est un peu ce qu’il ressentait, ce fait d’être éloigné des terrains. Donc aujourd’hui, je trouve qu’il va mieux. Il a fait une bonne préparation. Ça va mieux, donc j’ai retrouvé le sourire de Damian, et ça me fait plaisir. »
Ces déclarations apportent un éclairage sur les difficultés rencontrées par Damian Penaud, dont le rendement avait suscité des interrogations. Si Nicolas Depoortere ne précise pas la nature exacte de cette blessure, il se montre en revanche optimiste concernant l’évolution de son coéquipier.
Le retour de l’international français représente une bonne nouvelle pour Bordeaux-Bègles, qui doit composer avec de nombreuses absences pendant cette période de doublons et espère conserver son invincibilité à domicile face à Bayonne.
